In een zeldzame en rake opmerking heeft Trine Vingegaard, de vrouw van titelverdediger Jonas Vingegaard, een discussie binnen de wielerwereld aangewakkerd door de “vrije rol” van Wout van Aert binnen de Tour de France-strategie van Team Visma | Lease a Bike in twijfel te trekken. Haar opmerkingen, gemaakt tijdens een interview achter de schermen met de Deense omroep TV2, komen op een delicaat moment voor de Nederlandse ploeg, nu ze proberen Jonas voor de derde keer op rij de Tour te bezorgen.
“Deze Tour draait om één doel: de gele trui”
Trine, die een constante factor is geweest in Jonas’ wielercarrière – ze steunde hem vanuit de schaduw en bood hem vaak stilletjes aanmoediging – verbrak haar gebruikelijke stilte om duidelijk te maken waar volgens haar de prioriteiten van het team moeten liggen.
“Jonas is hier om de Tour de France te winnen. Dat is de missie. Dat is de druk. Alles en iedereen in het team moet naar dat doel toewerken. Niet naar persoonlijke roem,” zei ze.
Hoewel ze Van Aert niet bij naam noemde, was de intentie onmiskenbaar. Wout van Aert, bekend om zijn veelzijdigheid en drang om etappezeges na te jagen, heeft van het team relatieve vrijheid gekregen om individueel succes na te streven – zelfs in etappes waar Vingegaard meer directe ondersteuning kon gebruiken.
“Het is niet het moment voor zijprojecten”
Van Aert wordt al lang gezien als een belangrijke supportrenner en een echte headliner. Zijn buikgriep en recente problemen hebben zijn impact echter beperkt, wat vragen oproept over de waarde van een strategie die zich op twee dingen richt.
“Dit is niet het moment voor zijprojecten,” vervolgde Trine. “Jonas heeft alle hulp nodig die hij kan krijgen, vooral in de bergen. Als iemand niet 100% is of zich niet inzet voor het plan van de gele trui, is het misschien tijd om zijn of haar rol te heroverwegen.”
De opmerking trok direct de aandacht, vooral gezien Van Aerts gerespecteerde status binnen het team en zijn loyaliteit in het verleden om Jonas te helpen – met name tijdens de Tours van 2022 en 2023.
Hoewel er geen officiële aanwijzingen zijn voor interne wrijving, weerspiegelen Trine’s opmerkingen de groeiende kritiek op de Tour-tactieken van Team Visma, vooral nu Tadej Pogačar in formidabele vorm verkeert. Sommige critici hebben zich afgevraagd of het team te gefragmenteerd is geraakt en een balans probeert te vinden tussen etappe-ambities, klassementsverdediging en het herstel van ziekte binnen de gelederen.
Binnenbronnen suggereren dat de teamleiding al gesprekken heeft gevoerd over de prioriteiten in de laatste cruciale etappes van de Tour.
Wout van Aert reageert kalm
Gevraagd naar Trine’s opmerkingen na etappe 15, reageerde Van Aert diplomatiek.
“Ik respecteer haar mening. Ik heb altijd gezegd dat het team op de eerste plaats komt en ik heb er alles aan gedaan om Jonas te steunen – wanneer mijn lichaam het toelaat. Het is geen gemakkelijke Tour voor me geweest.”
Hij voegde eraan toe dat hij zich blijft inzetten om Vingegaard te helpen zijn titel te verdedigen “op welke manier dan ook die het meest nuttig is”.
Het is geen geheim dat de familie van Jonas Vingegaard een centrale rol heeft gespeeld in zijn carrière-opleving na zijn val eerder dit jaar. Trine, die vaak met hun dochter Frida in de armen bij de teambus wordt gezien, is een stille steunpilaar geworden voor de Deen.
Haar zeldzame uitstap naar publiek commentaar onthult niet alleen hoe emotioneel betrokken ze is bij Jonas’ succes, maar ook de hoge inzet die deze Tour met zich meebrengt.
“Hij heeft zoveel opgeofferd om hier te zijn”, zei ze. “Dat hebben we allemaal. Dus ja – ik denk dat we er alles aan moeten doen om die gele trui mee naar huis te nemen.”
Nu de Tour de laatste bergetappes ingaat, zullen alle ogen gericht zijn op Visma’s tactiek – en of de spanning tussen individuele vrijheid en teameenheid de balans doet doorslaan in het voordeel van een nieuwe historische overwinning, of niet.
