Belgisch wielericoon Eddy Merckx zou “relatief goed” herstellen van een spoedoperatie aan zijn heupprothese vorige week, volgens een update van zijn dochter. De 79-jarige, vaak beschouwd als de beste wielrenner aller tijden, werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht na een zware val thuis, waarna onmiddellijk een operatie werd uitgevoerd om een heupprothese te plaatsen.
Merckx, bekend als “De Kannibaal” vanwege zijn onvermoeibare dominantie in het peloton in de jaren 60 en 70, kampte naar verluidt met aanhoudende pijn in zijn rechterheup. De val verergerde de problemen, wat leidde tot een gebroken heup die met spoed moest worden vervangen.
De dochter van Merckx gaf maandag een geruststellende update over de toestand van haar vader.
“Het gaat relatief goed met hem, gezien alles wat hij heeft meegemaakt,” zei ze. “Het is nooit makkelijk om op zijn leeftijd zo’n operatie te ondergaan, maar iedereen die mijn vader kent, weet dat hij een ongelooflijk sterke wil heeft. Hij zal er alles aan doen om weer op de been te komen.”
Merckx onderging de operatie in het AZ St.-Elisabeth Ziekenhuis in Herentals, waar artsen bevestigden dat de ingreep succesvol en zonder complicaties was. Het medisch personeel prees Merckx’ mentale weerbaarheid en zijn toewijding aan de revalidatie, zelfs in dit vroege stadium.
Hoewel hij nog steeds onder medisch toezicht in het ziekenhuis ligt, is Merckx al begonnen met lichte fysiotherapie om zijn mobiliteit te verbeteren en stijfheid te voorkomen – een cruciale stap voor oudere patiënten die herstellen van dergelijke operaties. Volgens zijn medische team zullen de komende weken gericht zijn op pijnbestrijding, lichte bewegingsoefeningen en het voorkomen van complicaties zoals infecties of bloedstolsels.
Deskundigen suggereren dat, hoewel Merckx mogelijk niet meer op hoog niveau zal bewegen, rustig fietsen op een hometrainer deel zou kunnen uitmaken van zijn herstelplan. Het is een ironische wending voor een man die zijn carrière bouwde op het verpletteren van zijn rivalen vanuit het zadel – en nu de fiets gebruikt als middel om te herstellen.
Vrienden en naaste collega’s zeggen dat Merckx’ legendarische vechtlust onverminderd is. Bekend om zijn stoïcijnse vastberadenheid en strijdlust, zal zijn mentaliteit nu cruciaal zijn voor zijn herstel.
> “Hij is niet iemand die zich gewonnen geeft”, deelde een voormalige teamgenoot mee. “Hij heeft in zijn leven zwaardere beklimmingen overwonnen – dit is gewoon weer een berg die hij zal bedwingen.”
Merckx zelf zou vanuit zijn ziekenhuisbed hebben gegrapt: “De volgende keer fiets ik met zijwieltjes”, een zin die al trending is onder Belgische fans op sociale media.
Het nieuws over Merckx’ ziekenhuisopname ontketende onmiddellijk een golf van steun vanuit de hele wielerwereld. Tour de France-organisatoren, voormalige profrenners zoals Bernard Hinault en Miguel Indurain, en actieve wielrenners zoals Wout van Aert en Remco Evenepoel deelden allemaal hun beste wensen.
> “Eddy heeft de weg voor ons allemaal vrijgemaakt”, schreef Evenepoel. “Ik wens hem een spoedig en sterk herstel. We staan allemaal achter hem.”
Hoewel de weg naar volledig herstel lang en onzeker blijft, lijkt Eddy Merckx die te benaderen op de enige manier die hij kent: met veerkracht, humor en onwrikbare vastberadenheid.
Zoals zijn dochter de wereld eraan herinnerde: “Hij is altijd een vechter geweest. Deze keer is het niet anders.”
En als het verleden een indicatie is, zal de Kannibaal niet zomaar weer op de been komen – hij zal ervoor zorgen dat de wereld het weet wanneer hij dat doet.
