Kolesarstvo je pahnilo v kaos, potem ko sta Tadej Pogačar in kolesarska legenda Eddy Merckx izdala eno najmočnejših javnih sporočil, kar jih je ta šport doživel v zadnjih letih. Pred nekaj minutami sta obe ikoni izrazili globoko razočaranje nad tem, kar sta opisala kot »nevarno neravnovesje moči« v profesionalnem kolesarstvu – neposredno sta nekatere ekipe obtožila, da uporabljajo denar, vpliv in politične vzvode za manipulacijo rezultatov.
Komentar, ki zdaj odmeva po kolesarskem svetu, je prišel od samega Pogačarja:
»Če se sodniška odločitev ne spremeni, v naslednji sezoni nihče ne bo hotel videti Jumbo-Visma tekmovati.«
Sila njegove izjave ni šokirala le navijačev – takoj je šokirala pisarne UCI in organizacijo prisilila k nujnemu izrednemu sestanku.
Priče pravijo, da je Pogačar govoril mirno, a hkrati zelo resno, s čimer je jasno pokazal, da ne gre za čustveni izbruh, temveč za skrbno premišljeno stališče. Trdil je, da nedavne kontroverzne odločitve – o katerih so mnogi navijači že dvomili – »niso naključja«, kar nakazuje, da odražajo globlji strukturni problem v športu.
Kmalu zatem je kolesarska ikona Eddy Merckx stopila naprej in odkrito podprla Pogačarja. Že sama njegova prisotnost je povečala resnost situacije.
Merckx je izjavil:
»Kolesarstvo mora ostati čisto. Ko ena ekipa postane preveč močna in vpliva na odločitve izven kolesa, šport začne gniti od znotraj. UCI mora ukrepati zdaj.«
Opazovalci so poročali o napeti tišini v novinarski sobi, ko je Merckx govoril. Novinarji so kasneje trenutek opisali kot »zgodovinski« – dva najbolj spoštovana prvaka v športu iz dveh različnih obdobij sta se združila proti temu, kar vidita kot grožnjo integriteti kolesarstva.
Spor se osredotoča na nedavne odločitve sojenja, nad katerimi so se mnogi kolesarji zasebno pritoževali, a so se preveč bali javno razpravljati. Po navedbah poznavalcev je več ekip potihoma izrazilo zaskrbljenost, da finančna moč izkrivlja konkurenco – obtožbe, ki so do zdaj ostale v senci brez imen.
Zdaj, ko Pogačar in Merckx odkrito opozarjata na to vprašanje, UCI nima druge izbire, kot da se odzove.
Viri iz sedeža UCI so potrdili, da je bil v nekaj minutah po izjavah sklican nujni sestanek. Visoki uradniki naj bi se trudili preprečiti popolno krizo, zlasti ob naraščajočem dojemanju, da se šport nagiba v korist nekaj ultra močnih ekip.
Eden od poznavalcev je priznal:
»Ko dva kolesarja takšnega formata spregovorita skupaj, to ni hrup – to je opozorilo. In ves svet posluša.«
Navijači na spletu so eksplodirali od odzivov – mnogi podpirajo Pogačarjev pogum, drugi pozivajo k temeljiti preiskavi, nekateri pa zahtevajo korenite reforme v sistemih sodništva in nadzora. Medtem naj bi bile rivalske ekipe zasebno olajšane, da je nekdo končno povedal tisto, kar so dolgo sumili, a si niso upali povedati.
Kar se bo zgodilo potem, bi lahko na novo opredelilo kolesarjenje.
Če se bo UCI odzval odločno, se bo ta trenutek morda spominjal kot prelomnice, ki je šport rešila pred notranjim propadom.
Če bodo oklevali, bi lahko kolesarjenje krenilo v eno najbolj razdornih sezon v svoji zgodovini.
Zaenkrat je eno jasno:
Tadej Pogačar in Eddy Merckx sta zanetila ogenj, ki ga UCI ne more več ignorirati.