Miehelle, joka tunnetaan uransa aikana nimellä ”Jäämies”, tunteet ovat harvoin olleet osa julkista käsikirjoitusta. Mutta harvinaisessa ja syvästi henkilökohtaisessa pohdinnassa Kimi Räikkönen on avautunut kahdesta naisesta, joiden hän sanoo määrittelevän hänen elämäänsä paljon enemmän kuin mikään pokaali koskaan voisi – äidistään Paula Räikkösestä ja vaimostaan Minttu Räikkösestä.
”Olen voittanut kilpailuja. Olen voittanut mestaruuden”, Kimi sanoo hiljaa. ”Mutta nuo asiat ovat osa työtäni. Todellinen voitto elämässäni on aina ollut perheeni.”
Kauan ennen samppanjajuhlia ja riehakkaita katsomoita Espoossa, Suomessa, oli vaatimaton koti. Kimin matka Formula 1 -suuruuteen ei alkanut etuoikeuksista tai ylellisyydestä. Se alkoi uhrauksesta. Hänen vanhempansa työskentelivät väsymättä tukeakseen hänen varhaisia karting-unelmiaan, usein rasittaen perheen taloutta pitääkseen kilpa-haaveensa elossa.
”Äitini ei vain tukenut minua – hän uskoi minuun, vaikka mikään ei ollut takeita”, Kimi pohtii. ”Kun on lapsi, ei ymmärrä, kuinka paljon vanhempansa luopuvat. Myöhemmin tajuaa kaiken.”
Jääkylmien suomalaisten aamujen ja pitkien karting-ratojen ajomatkojen kautta hänen äitinsä hiljainen sinnikkyys loi pohjan kuljettajalle, joksi hänestä tulisi. Kurinalaisuutta, nöyryyttä ja horjumatonta työmoraalia ei opetettu lehdistötilaisuuksissa – ne muovattiin kotona.
Vuosia myöhemmin, kun Kimi seisoi Formula 1 -maailman huipulla vuonna 2007 Scuderia Ferrarilla ja tuli maailmanmestariksi, hän kantoi palkintokorokkeelle muutakin kuin vain henkilökohtaista kunnianhimoa. Hän kantoi perheen uhraukset, joka oli uskaltanut unelmoida hänen kanssaan.
Mutta elämä kehittyy kilpa-ajojen ulkopuolelle.
Astuttuaan pois Formula 1:n armottomasta intensiivisyydestä Kimi löysi erilaisen rytmin – sellaisen, joka perustuu isyyteen, kumppanuuteen ja yksityisyyteen. Hänen rinnallaan koko tämän luvun ajan on ollut hänen vaimonsa Minttu Räikkönen, jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 2016.
“Minttu on ollut tasapainoni”, hän myöntää. “Kilpa-ajo on painetta. Se on melua. Se on matkustamista. Mutta koti on hiljaista. Koti on todellinen. Hän pitää kaiken koossa.”
Vaikka fanit näkivät visiirin takana kovan kilpailijan, Minttu näki kuvan takana miehen – isän lapsilleen, kumppanin, joka navigoi niin voittojen kuin pettymystenkin läpi. Uran paluiden, tiimivaihdosten ja lopulta eläkkeelle jäämisen vuonna 2021 kautta hänen vakaa läsnäolonsa oli hänen ankkurinaan.
“En ole koskaan pitänyt huomiosta”, Kimi sanoo heikosti hymyillen. “Mutta hän ymmärtää elämää. Hän ymmärtää minua. Se tekee kaikesta helpompaa.”
Perheen läheiset ystävät kuvailevat usein suhdettaan uskollisuuden ja keskinäisen kunnioituksen sijaan spektaakkelin varaan rakennetuksi. Se heijastaa samoja piirteitä, jotka määrittelivät Kimin ajotyylin – rauhallisuutta paineen alla, horjumatonta sitoutumista.
Kuljettajalle, jonka ura ulottui sukupolvien ajan Formula 1 -koneistossa ja joka on edelleen yksi lajin rakastetuimmista hahmoista, olisi helppo kehystää hänen perintönsä tilastojen avulla. Kaksikymmentäyksi voittoa. Yksi maailmanmestaruus. Yli 300 kilpailun lähtöä.
Mutta kysy Kimiltä, mikä todella merkitsee, ja vastaus siirtyy pois radalta.
“Pokaalit keräävät pölyä”, hän sanoo. “Perhe ei.”
Tässä näkökulmassa on jotain runollista. Jäisestä tyyneydestään tunnettu mies puhuu lämpimimmin keskustellessaan naisista, jotka muovasivat ja tukivat häntä – äidistä, joka uhrasi, jotta hänen poikansa voisi jahdata nopeutta, ja vaimosta, jonka omistautuminen antoi hänelle vakautta moottorien jylinän ulkopuolella.
Loppujen lopuksi Jäämiehen suurinta muutosta ei ehkä mitata kierrosajoissa, vaan rakkaudessa. Äidin uhrauksesta vaimon omistautumiseen Kimi Räikkösen ylpein voitto ei koskaan saavutettu ruutulippujen alla.
Se rakennettiin hiljaa kotona.
