Kimi Räikkönen ei ole koskaan sopinut perinteiseen Formula 1 -supertähden muottiin. Tyly, yksityisyyttään pidättelevä ja tunnetusti kameroiden edessä esiintymisestä välinpitämätön vuoden 2007 maailmanmestari on aina elänyt elämäänsä omilla ehdoillaan. Nyt läheinen ystävä on jakanut avoimen ja yllättävän kevytmielisen näkemyksen suomalaisen toisesta puolesta – hänen suhteestaan juomiseen – ja tarjonnut huomautuksen, joka kuvaa täydellisesti Räikkösen ainutlaatuista persoonallisuutta.
Puhuessaan epävirallisesti elämästä kilparadan ulkopuolella ystävä kuvaili Räikköstä ”yhdeksi parhaista, mitä olen nähnyt” juomisen suhteen. Kommentti ei ollut tarkoitettu holtittomaksi ylistykseksi, vaan pikemminkin havainnoksi siitä, kuinka hallittuna, huolettomana ja anteeksipyytelemättömänä omana itsenään Kimi pysyy jopa alkoholiin liittyvissä sosiaalisissa tilanteissa.
Ystävän mukaan Räikkösen lähestymistapa juomiseen heijastelee hänen lähestymistapaansa kilpa-ajoon ja elämään yleensä: ei draamaa, ei esiintymistä eikä tarvetta vahvistukselle. ”Hän ei juo tehdäkseen vaikutusta kehenkään”, ystävä selitti. ”Hän tuntee rajansa, hän nauttii itsestään, ja siinä kaikki. Siinä ei ole mitään kaoottista.”
Tämä näkökulma on hyvin linjassa sen kanssa, miten Räikkönen on aina kantanut itseään. Pitkän Formula 1 -uransa aikana hän ei koskaan ollut pakotettujen hymyjen tai viimeisteltyjen julkisten persoonien ystävä. Hän puhui, kun hänellä oli jotain sanottavaa, ja pysyi hiljaa, kun hänellä ei ollut. Sama itsetuntemus pätee ystävän mukaan myös sosiaalisissa hetkissä.
Räikkösen läheiset väittävät, että juoman nauttimisen ja hallinnan menettämisen välillä on selkeä ero – asia, josta Kimi on aina ollut varovainen. Jopa kilpa-ajoillaan, jolloin kuri oli ensiarvoisen tärkeää, hänet tunnettiin tasapainon säilyttämisestä. ”Hän pystyi siirtymään kilpailutilasta normaaliin elämään ilman, että siitä tuli ongelma”, ystävä sanoi. ”Se on harvinaista.”
Paljastus on herättänyt ristiriitaisia reaktioita fanien keskuudessa. Jotkut näkevät sen jälleen yhtenä esimerkkinä siitä, miksi Räikkönen on edelleen niin helposti samaistuttava – inhimillinen, epätäydellinen ja virkistävän rehellinen. Toiset taas pitävät sitä muistutuksena Formula 1:n eri aikakaudesta, jolloin kuljettajien henkilökohtaisia valintoja tarkasteltiin vähemmän ja heidän annettiin olla olemassa nykyajan mediavetoisen urheilun jäykkien odotusten ulkopuolella.
Erinomaista on se, että tämä kurkistus Räikkösen yksityiselämään ei ole ristiriidassa hänen julkisuuskuvansa kanssa – se vahvistaa sitä. Hän ei ole koskaan teeskennellyt olevansa sponsoreiden luoma roolimalli. Sen sijaan hän on aina arvostanut aitoutta, henkilökohtaista vapautta ja yksinkertaisuutta.
Nyt Formula 1:stä eläkkeelle jäänyt Räikkönen elää hiljaisempaa elämää, joka keskittyy perheeseen, F1:n ulkopuolisiin moottoriurheiluintohimoihin ja henkilökohtaiseen rauhaan. Hänen läheisensä sanovat, ettei mikään ole oikeastaan muuttunut. Olipa kyseessä sitten palkintokoroke, talli tai drinkin jakaminen ystävien kanssa, Kimi Räikkönen on edelleen täsmälleen sama kuin aina ennenkin.
Ja kenties juuri siksi jopa satunnainen kommentti, kuten “yksi parhaista, mitä olen nähnyt”, tuntuu vähemmän ilmestykseltä – ja enemmänkin muistutukselta siitä, miksi Iceman kiehtoo edelleen kauan sen jälkeen, kun se on poistunut radalta.
