
Ei ollut vĂ€lkkyviĂ€ kameroita, ei suuria ilmoituksia, ei aavistustakaan siitĂ€, ettĂ€ laji olisi toivottamassa tervetulleeksi yhden arvoituksellisimmista legendoistaan. Jerez oli rauhallinen, lĂ€hes anonyymi sinĂ€ talviaamuna. Silti hopeisen Sauberin testiauton sisĂ€llĂ€ istui nuori mies, jolla oli tuskin kaksi tusinaa yksipaikkaista kilpailua nimessÀÀn â ennenkuulumaton tilasto jollekulle, joka uskalsi koskea Formula 1 -koneistoon.
Kimi RÀikkösen matka tuohon hetkeen oli kaikkea muuta kuin tavanomainen. Espoossa vaatimattomissa olosuhteissa kasvaneen kilpa-ajokoulutuksensa ei tullut etuoikeuksista, vaan sinnikkyydestÀ. Kartingradat, lainatut varusteet ja pitkÀt ajomatkat perheen kanssa muodostivat hÀnen uransa selkÀrangan. HÀn ei puhunut paljon. HÀn ei kerskunut. HÀn vain ajoi.
Kun RĂ€ikkönen ajoi ulos tallista JerezissĂ€, tiimin insinöörit odottivat uteliaisuutta, ehkĂ€ hermostuneisuutta, kenties virheitĂ€. Sen sijaan he nĂ€kivĂ€t tyyneyttĂ€. Kierros kierrokselta nuori suomalainen ajoi aikoja, jotka nostivat kulmakarvoja varikolla. HĂ€nen syötteensĂ€ olivat sulavia. HĂ€nen palautteensa oli minimaalista, mutta tarkkaa. HĂ€n ei tarvinnut sanoja â hĂ€nen ajonsa puhui sujuvasti.

Muutaman tunnin sisĂ€llĂ€ kuiskaukset alkoivat kiertÀÀ. Kuka tĂ€mĂ€ kaveri oli? Miten hĂ€n oli niin nopea? Ja miksi hĂ€n nĂ€ytti siltĂ€, ââettĂ€ hĂ€n kuului joukkoon?
Tuolloin monet kyseenalaistivat, oliko RĂ€ikkönen valmis. FIA itse keskusteli superlisenssin myöntĂ€misestĂ€ hĂ€nelle hĂ€nen rajallisen kokemuksensa vuoksi. Kriitikot vĂ€ittivĂ€t, ettei Formula 1 ollut paikka niin raa’alle kuljettajalle. Mutta Sauber nĂ€ki jotain muuta: vaistoa, Ă€lykkyyttĂ€ ja horjumatonta tyyneyttĂ€ paineen alla.
Tuosta ensimmĂ€isestĂ€ testistĂ€ JerezissĂ€ tuli kipinĂ€, joka sytytti yhden Formula 1:n kiehtovimmista urista. Vuoden sisĂ€llĂ€ Kimi RĂ€ikkönen kilpaili mestareiden kanssa renkaan viereen. SeitsemĂ€n vuoden sisĂ€llĂ€ hĂ€nestĂ€ tulisi yksi â hĂ€n voittaisi vuoden 2007 maailmanmestaruuden ja kaivertaisi nimensĂ€ moottoriurheilun kuolemattomuuteen.
TakaisinpĂ€in katsottuna tuo joulukuun pĂ€ivĂ€ tuntuu nyt runolliselta. Ei melua. Ei hypeĂ€. Vain hiljainen alku miehelle, joka myöhemmin tunnettaisiin nimellĂ€ JÀÀmies â kuljettaja, joka ei koskaan jahdannut valokeilaa, mutta aina hallitsi sitĂ€.
Jerezin hiljaisuudesta maailmanlaajuisen suosion riemuun Kimi RÀikkösen ensimmÀiset Formula 1 -kierrokset eivÀt olleet vain testiajo. Ne olivat avauslauseita perinnölle, joka edelleen kaikuu lajissa.








