Medtem ko se prah po kolesarski sezoni 2025 polega, se je po kolesarski skupnosti začel širiti val navdušenja. En sam komentar notranjih virov – »Želi v Avstralijo« – je sprožil ugibanja, da bi Tadej Pogačar, aktualni prvak Tour de France in svetovna kolesarska ikona, lahko začel svojo sezono 2026 na dirki Tour Down Under, kar bi pomenilo velik premik v njegovem tradicionalnem dirkaškem koledarju.
Govorice so se začele, ko je italijanski novinar Beppe Conti v pogovoru za RAI Sport trdil, da je Pogačar osebno zaprosil svojo ekipo za dovoljenje, da sezono 2026 začne v Avstraliji. »Želi v Avstralijo,« je razkril Conti. »Motiviran je, da izkusi nov začetek sezone, v drugačnem vremenu in z novo miselnostjo.«
Če bi bilo to res, bi bila to izjemna odločitev za Pogačarja, ki je svoje sezone običajno začel v Evropi – pogosto na dirkah, kot so Strade Bianche, Pariz–Nica ali Tirreno–Adriatico. Dirka po Južni Karolini, ki bo potekala od 20. do 25. januarja 2026, je tradicionalno prva večja dirka koledarja UCI WorldTour, ki privablja zvezde zgodnje sezone z vsega sveta.
Kolesarski strokovnjaki menijo, da bi ta poteza predstavljala več kot le izbiro dirke – lahko bi pomenila začetek nove dobe v Pogačarjevi karieri, ki poudarja tako globalni doseg kot obnovljeno motivacijo po letih prevlade.
Čeprav ekipa UAE Team Emirates še ni podala uradne izjave, poznavalci namigujejo, da športni menedžer Joxean Fernández Matxin in direktor ekipe Mauro Gianetti skrbno ocenjujeta logistiko. V nedavnem intervjuju je Matxin izjavil:
»Načeloma ostajata Tadejeva ključna cilja Tour de France in svetovno prvenstvo. Vendar smo vedno odprti za prilagoditve, če to prinese novo motivacijo ali taktične koristi.«
Takšne premišljene besede le še podžigajo govorice. Viri blizu ekipe pravijo, da bi se Pogačarjev urnik priprav za december 2025 lahko premaknil na južno poloblo, morda v Adelaide ali Perth, kar se ujema z zgodnjo aklimatizacijo na avstralske razmere.
To morebitno selitev logično naredi več dejavnikov – tako strateško kot osebno.
Zgodnji tekmovalni ritem: Dirka po Avstraliji ponuja relativno milo, a tekmovalno okolje, ki kolesarjem omogoča, da preizkusijo svojo formo brez pretiranega naprezanja.
Javna angažiranost: Pogačar je izrazil željo po dirkanju na novih ozemljih in povezovanju z mednarodnimi navijači. Njegov nastop bi dramatično povečal globalno privlačnost dogodka.
Simbolični ponovni zagon: Po več intenzivnih sezonah, polnih vzponov in poškodb, bi zgodnji začetek v sproščenem, sončnem okolju lahko pomenil mentalno ponastavitev za slovenskega prvaka.
Pogačarjeva dolgoletna partnerica Urška Žigart ima prav tako rada dirkanje v toplejših podnebjih, ugibanja pa kažejo, da bi se mu lahko pridružila v Avstraliji, kjer bi lahko dirkala na ženski dirki po Avstraliji. Če se bosta pojavila oba, bi to lahko postala ena najbolj srčnih zgodb v začetku leta 2026 – zlati par kolesarstva začenja svojo sezono skupaj, na drugi strani sveta.
Še posebej avstralski ljubitelji kolesarstva so navdušeni. Direktor dogodka Tour Down Under, Stuart O’Grady, je v lokalnem intervjuju namignil, da bi mu bilo “počaščeno”, da lahko pozdravi Pogačarja.
“Ni samo kolesar – je ambasador športa. Če pride, bi bil to največji trenutek za avstralsko kolesarjenje od zmage Cadela Evansa na svetovnem prvenstvu.”
Lokalni turistični uradniki v Južni Avstraliji naj bi se začeli pripravljati na povečanje svetovne pozornosti in obiskanosti, če bi slovenski superzvezdnik potrdil svojo udeležbo.
Če bo Pogačar res začel svojo sezono januarja, bi to lahko spremenilo celoten njegov urnik za leto 2026. Morda bi izpustil nekaj tradicionalnih evropskih pripravljalnih dirk in se namesto tega osredotočil na dvojno dirko Tour de France in svetovno prvenstvo, kar bi mu spomladi dalo dodatna obdobja za okrevanje in višinski trening.
Poleg tega bi lahko zgodnje dirkanje v avstralskih poletnih razmerah izboljšalo njegovo vzdržljivost in prilagodljivost – dejavnika, ki mu pogosto dajeta prednost na dirkah Grand Tour sredi sezone.
Vendar pa obstajajo tudi izzivi. Potovanje po celinah, prilagajanje na časovno razliko in uravnoteženje zahtev tekmovanja v zgodnji sezoni bi lahko otežilo njegove priprave. Ekipa bo morala pretehtati tveganje pretiranega zgodnjega dirkališča v primerjavi s potencialnimi koristmi raznolikosti in motivacije.
Ne glede na končno odločitev se zdi ideja, da Pogačar začne leto 2026 v Avstraliji, simbolična. Predstavlja kolesarja, ki se nenehno razvija, ki išče navdih ne le v zmagah, temveč tudi v izkušnjah, ki ga povezujejo z ljudmi in kraji po vsem svetu.
Ne glede na to, ali se vzpenja po Alpah ali dirka pod avstralskim soncem, Tadej Pogačar še naprej uteleša tisto, kar dela kolesarjenje lepo – pogum, veselje in neusmiljeno iskanje novih obzorij.
🌏 Od Slovenije do Avstralije – morda bo leto 2026 zaznamovalo leto, ko bo Pogačarjeva pot resnično postala globalna.
