Emirates Airlines je v osupljivem dogodku, ki je presenetil tako poslovni kot športni svet, uradno objavil doslej nevideno pogodbo o osebnem sponzorstvu s kolesarskim superzvezdnikom Tadejem Pogačarjem. Sporazum, ki je opisan kot eden najbolj radodarnih v sodobni zgodovini kolesarstva, bo slovenski prvak postal globalni ambasador nove kampanje letalske družbe »Accelerating Dreams«.
Po uradni izjavi, ki jo je danes zjutraj objavil predsednik skupine Emirates, šejk Ahmed bin Saeed Al Maktoum, je partnerstvo »praznovanje ambicij, vztrajnosti in duha preseganja meja«.
V skladu z novo pogodbo bo Pogačar prejel brezplačno potovanje v prvem razredu na vseh progah Emiratesa za svoje dirke, treninge in dobrodelne dogodke. Poleg tega je letalska družba obljubila letni sponzorski paket v vrednosti 2 milijona dolarjev za podporo njegovi športni karieri, programom okrevanja in skupnostnim projektom, namenjenim navdihovanju mladih kolesarjev po vsem svetu.
»Tadej predstavlja vse, kar ta kampanja predstavlja,« je dejal Sheikh Ahmed. »Uteleša odpornost, odličnost in ponižnost – lastnosti, ki navdihujejo milijone po vsem svetu. Emirates je ponosen, da ga spremlja na vsakem potovanju, tako na kolesu kot zunaj njega.«
Kampanja »Accelerating Dreams« (Pospeševanje sanj) želi izpostaviti mlade talente v različnih športih, ki kljubujejo vsem oviram, da bi dosegli veličino. Z združitvijo s Pogačarjem letalska družba upa, da bo svojo podobo razširila tudi izven letalstva – postala bo simbol podpore človeškemu potencialu in vztrajnosti.
Kar pa je resnično osvojilo srca sveta, je bil Pogačarjev čustven odziv na objavo. Šestindvadesetletni kolesar je stal ob delegaciji Emiratesa v Dubaju in se je boril s solzami, ko je nagovoril občinstvo:
»Nikoli si nisem predstavljal, da bo otrok iz Komende v Sloveniji nekega dne tukaj, ob enem največjih podjetij na svetu. Vedno sem verjel, da sanje pripadajo tistim, ki se trudijo, ne glede na to, kako majhni so začetki. To partnerstvo ni samo zame – je za vsakega otroka, ki še vedno verjame, da ga lahko strast popelje nekam lepo.«
Trenutek je pri vseh prisotnih, vključno z vodilnimi delavci in predstavniki medijev, izzval stoječe ovacije. Predsednik uprave Emiratesa, Sheikh Ahmed, je bil vidno ganjen in je kasneje komentiral:
»Ni govoril o slavi ali denarju – govoril je o upanju. Zato je Tadej drugačen. Navdihuje, ne le vozi.«
Analitiki v panogi so posel opisali kot »revolucionarni trenutek« v sponzorstvu športnikov, ki označuje novo obdobje sodelovanja med svetovnimi letalskimi družbami in posameznimi športnimi osebnostmi. Prav tako utrjuje Pogačarjev položaj ne le kot enega največjih kolesarjev svoje generacije, temveč tudi kot globalnega ambasadorja integritete, vztrajnosti in človečnosti.
Pogodba naj bi vključevala dodatne klavzule, ki so skladne s Pogačarjevimi osebnimi vrednotami: Emirates bo prispeval k več programom za razvoj mladih v Sloveniji in ZAE ter spodbujal mlade športnike k športnemu ukvarjanju s štipendijami in nepovratnimi sredstvi za usposabljanje.
Ko se je novica razširila, so oboževalci po vsem svetu preplavili družbene medije s pohvalami. Sporočila, kot so »To si zasluži bolj kot kdorkoli drug!« in »Tadej ni le prvak na kolesu, ampak prvak src!« v nekaj urah se je razširilo pod oznako #AcceleratingDreams.
Partnerstvo simbolizira tudi močan trenutek zaprtja kroga: Pogačar dirka za UAE Team Emirates, zaradi česar ta posel ni le oseben, temveč je globoko povezan z ekipo, ki je pomagala oblikovati njegovo globalno zapuščino.
Ko se je tiskovna konferenca bližala koncu, se je Pogačar ponižno nasmehnil in izrekel še zadnjo vrstico, ki je povzela bistvo njegove poti:
»Morda se vozim po cestah sveta, a moje sanje – še vedno vzletijo od doma.«
S to monumentalno objavo Tadej Pogačar še naprej na novo opredeljuje, kaj pomeni biti športnik – ne le tekmovalec, ampak sanjač, čigar srce še vedno bije za ljudi in kraje, zaradi katerih je bil to, kar je.
