De Belgische wielerster Wout van Aert heeft bevestigd dat hij dit jaar niet zal deelnemen aan het WK wielrennen in Rwanda. Hij kiest ervoor om zijn seizoen van 2025 in september af te ronden. De aankondiging, gedaan door zijn team Visma-Lease a Bike, verraste veel wielerfans gezien Van Aerts indrukwekkende geschiedenis op het WK, maar weerspiegelde ook de groeiende aandacht voor duurzame wedstrijdschema’s onder toprenners.
“Ik wil niet overdrijven”
Van Aert, die vier zilveren medailles won op eerdere WK’s, legde zijn keuze uit met een eenvoudige maar krachtige uitspraak:
“Ik wil niet overdrijven”, zei hij. “Na een lang en intens seizoen geloof ik dat dit de juiste beslissing is om ervoor te zorgen dat ik de komende jaren op mijn best blijf.”
Dit is de eerste keer in jaren dat Van Aert niet aan de start verschijnt van het WK, en zijn afwezigheid zal des te opvallender zijn gezien de historische betekenis van de editie in Rwanda, het allereerste WK op Afrikaanse bodem.
In plaats van naar Rwanda af te reizen, heeft Van Aert een laatste competitief blok van vier internationale wedstrijden uitgestippeld – plus een thuisfinale – waarmee zijn seizoen wordt afgesloten:
Deutschland Tour – 20–24 augustus
Bretagne Classic – Ouest de France – 31 augustus
Grand Prix Cycliste de Québec – 12 september
Grand Prix Cycliste de Montréal – 14 september
Super 8 Classic (België) – 20 september (seizoensfinale)
Dit zorgvuldig samengestelde programma biedt een mix van etappekoersen, eendaagse klassiekers en internationale exposure, zonder de extreme reis- en klimatologische eisen van wielrennen in Afrika direct na een drukke zomer.
De terugtrekking van Van Aert zal onvermijdelijk gevolgen hebben voor de strategie van de Belgische nationale ploeg voor het WK in Rwanda. Als renner met bewezen vermogen om koersen te lezen, ontsnappingen te controleren en sterke sprints te leveren, is hij vaak de tactische spil van de Belgische ploeg geweest. Zonder hem zal de ploeg haar aanpak moeten aanpassen en waarschijnlijk meer leunen op renners zoals Remco Evenepoel of Arnaud De Lie om hun hoop op de regenboogtrui waar te maken.
Wielerkenners speculeren al of dit de deur opent voor België om een agressievere, onvoorspelbare ploeg op te stellen, in plaats van een ploeg die draait om één kopman.
Van Aerts beslissing weerspiegelt een bredere verschuiving in de professionele wielersport, waar renners steeds vaker bereid zijn prestigieuze evenementen over te slaan om op de lange termijn in topconditie te blijven. Met moderne wedstrijdkalenders vol grote rondes, voorjaarsklassiekers en belangrijke eendaagse wedstrijden, zijn burn-out en overtraining reële risico’s geworden, zelfs voor de meest veerkrachtige atleten in de sport.
Voor Van Aert, die ambities balanceert tussen wielrennen, veldrijden en zijn privéleven, gaat de roep om te minderen misschien minder over wat hij nu mist en meer over wat hij voor de toekomst wil bewaren.
Door zijn seizoen eerder dan normaal te beëindigen, krijgt Van Aert een langere herstelperiode in het tussenseizoen, wat hem een waardevolle voorsprong geeft op de voorbereidingen voor 2026. Grote doelen voor volgend jaar zouden Parijs-Roubaix, de Ronde van Vlaanderen en de Tour de France kunnen zijn, waar zijn combinatie van sprintkracht, tijdritvaardigheden en klimondersteuning voor ploegleiders een onschatbare troef blijft.
Voorlopig kunnen fans genieten van zijn laatste vijf wedstrijden van het seizoen – en gezien Van Aerts staat van dienst zou het geen verrassing zijn als hij 2025 afsluit met nog een of twee overwinningen voordat hij een welverdiende pauze neemt.
