Dans un retournement de situation qui a stupéfié les fans et bouleversé le monde du cyclisme, Tadej Pogačar a annoncé son retrait de tous les Grands Tours restants en 2025, invoquant des tensions internes et une réunion à huis clos angoissante au sein de l’équipe UAE Team Emirates.
Cette annonce est intervenue quelques jours seulement après la fin du Tour de France 2025, où Pogačar s’est battu avec acharnement, mais a finalement échoué dans sa tentative de reconquérir le maillot jaune. Alors que beaucoup s’attendaient à ce que la star slovène rebondisse et se concentre sur la Vuelta a España, voire sur le doublé Giro-Vuelta en 2026, sa déclaration soudaine et émouvante a semé la zizanie dans les médias cyclistes européens.
« Je dois prendre du recul. C’est trop horrible pour moi. Je ne m’attendais pas à une telle ambiance au sein de mon équipe », a déclaré Pogačar dans une brève déclaration aux médias slovènes, à la suite d’une réunion d’équipe, qualifiée de tendue et conflictuelle par des sources internes, avec le directeur sportif des Émirats arabes unis, Mauro Gianetti, et des membres clés du staff.
Selon des sources proches de l’équipe, le moment clé s’est produit lors d’une réunion à huis clos entre Gianetti, des coureurs clés et le staff technique, quelques jours seulement après la fin du Tour. Au cours de cette séance, Gianetti aurait remis en question le leadership de Pogačar, exprimant des inquiétudes quant à sa préparation mentale et physique pour plusieurs Grands Tours en une seule saison. Les tensions se seraient intensifiées lorsque des fuites concernant la stratégie de l’équipe – que l’on pensait auparavant provenir d’un membre mineur du staff – auraient été attribuées à une personne proche de Pogačar.
Cette accusation aurait laissé la superstar slovène « dévastée et trahie », ce qui l’aurait poussé à quitter brusquement la réunion et à annoncer plus tard sa pause des Grands Tours pour le reste de l’année.
Ces retombées ont révélé de profondes fissures au sein de l’UAE Team Emirates. Plusieurs coéquipiers de Pogačar, dont des alliés proches comme Rafal Majka et Marc Soler, auraient été absents lors de cette réunion controversée, alimentant les spéculations selon lesquelles la hiérarchie de l’équipe serait désormais divisée en factions.
Les médias européens ont multiplié les gros titres, L’Équipe qualifiant l’événement d’« implosion d’UAE », tandis que La Gazzetta dello Sport l’a qualifié de « point de rupture pour Pogačar ». Même les radiodiffuseurs publics slovènes ont laissé entendre que la relation entre Gianetti et Pogačar avait subi des dommages irréparables.
Bien que Pogačar ait déclaré se concentrer sur les courses de moindre envergure, son absence du Giro ou de la Vuelta est un coup dur non seulement pour les fans, mais aussi pour les organisateurs et les sponsors. Le coureur de 26 ans a été l’une des plus grandes stars du sport ces dernières années, et son retrait laissera un vide important au sein du peloton.
L’incertitude grandit quant à son avenir à long terme avec UAE Team Emirates. Le contrat de Pogačar court jusqu’en 2027, mais des rumeurs d’intérêt de la part d’Ineos Grenadiers et de Soudal-Quick-Step circulent déjà.
En réponse, UAE Team Emirates a publié un communiqué bref et concis :
« Tadej reste un élément précieux de notre équipe. Nous travaillons en interne pour résoudre les problèmes et préserver l’unité. Les discussions sont en cours. »
Mais le mal est peut-être déjà fait.
Alors que les spéculations vont bon train et que les fans sont sous le choc de la tournure soudaine des événements, la plus grande question se pose désormais : est-ce le début de la fin pour Tadej Pogačar chez UAE Team Emirates ?
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