Tijdens een explosieve en chaotische etappe 16 van de Tour de France 2025 werd wielerster Mathieu van der Poel naar verluidt geraakt door een toeschouwer die een grote nationale vlag naar hem gooide – een verontrustend incident dat de wielerwereld in rep en roer bracht.
Met nog ongeveer 25 kilometer te gaan in de bergachtige route richting de Mont Ventoux, vocht Van der Poel vooraan in een selecte achtervolgingsgroep die de geletruidragers achtervolgde.
* Ooggetuigen verklaren dat een fan die langs de kant van de weg stond naast een scherpe bocht, plotseling een vlag in een zwaaiende beweging gooide. De stof zou in contact zijn gekomen met Van der Poels helm en vervolgens met zijn schouder, voordat hij uitweek.
* Hoewel de renners achter hen ternauwernood een incident wisten te vermijden, miste de vlag ternauwernood andere fietsers, wat mogelijk een valpartij zou kunnen veroorzaken.
Na de etappe zei Van der Poel dat hij geschokt was, maar kalm bleef:
“Het kwam uit het niets. Eerst dacht ik dat het een deel van de banner van een andere fan was. Toen raakte het mijn helm. Ik ben fysiek oké, alleen verrast. Het had erger kunnen zijn.”
Hij voegde eraan toe: “We rijden voor passie, niet voor kogels. Fans moeten ons steunen, niet in gevaar brengen.”
De wedstrijdleiding startte onmiddellijk een onderzoek. De beelden worden bekeken om de dader te identificeren en te bepalen of de Franse autoriteiten moeten worden ingeschakeld.
* Van der Poels Alpine-Sailfish Team gaf een strenge verklaring af:
“Wielrennen is afhankelijk van het enthousiasme van de fans, maar veiligheid moet altijd voorop staan. We roepen de organisatoren en autoriteiten op om daadkrachtig op te treden.”
Oud-renners en coaches sloten zich bij het koor aan:
“Van der Poel mag blij zijn dat het niet door zijn vizier is gegaan”, zei oud-prof Philippe Gilbert.
Hoewel zeldzaam, is inmenging door het publiek niet ongekend in de wielersport:
* Eerder tijdens Parijs-Roubaix 2025 werd Van der Poel geraakt door een gegooide waterfles, wat leidde tot verontwaardiging en oproepen tot strengere handhaving.
Deze incidenten leidden tot strengere veiligheidsregels, maar etappe 16 roept nieuwe zorgen op over improviserend gedrag van fans in hoogtezones.
Met etappe 17 tot en met 19 nog voor de boeg – met belangrijke beklimmingen en tijdritten – moet de wielerwereld nu overwegen of strengere handhaving binnen de “fanzone” nodig is.
Van der Poel benadrukte dat zijn focus op de wedstrijd blijft:
“Winnen is het risico niet waard om gewond te raken door iets wat niet gegooid mag worden. Maar ik ben er nog steeds om hard te rijden voor mijn team.”
Onderzoeksstatus: Lopend, inclusief identificatie van fans en mogelijke juridische vervolgstappen.
Wielerunie (UCI): Verwacht te zullen aandringen op strengere veiligheidsmaatregelen voor het publiek.
Organisaties Tour de France: Mogelijk onder druk gezet om strengere beschermingszones voor renners in te voeren.
Terwijl de renners hun koers hervatten, werpt het incident in etappe 16 een pijnlijke schaduw over de passionele Tour. Mathieu van der Poel is ongedeerd, maar zijn boodschap is duidelijk: wielrennen verdient gejuich, geen chaos.
Meer updates volgen naarmate het verhaal zich ontwikkelt.
