Mathieu van der Poel staat erom bekend de Tour de France op te fleuren met gedurfde aanvallen, tomeloze energie en een neusje voor het onvoorspelbare. Maar tijdens etappe 10 van de editie van 2025 waagde de Nederlander een van zijn meest gedurfde manoeuvres tot nu toe – maar die mislukte. Na de etappe sprak een ongewoon sombere Van der Poel openhartig over de teleurstelling en gaf hij een rauwe en beschouwende kijk op wat er misging.
Vroeg in de etappe maakte Van der Poel zich los van het peloton in een solo-inspanning die de commentatoren verbijsterde. Terwijl velen verwachtten dat hij energie zou sparen voor de komende bergetappes of ploeggenoot Jasper Philipsen zou ondersteunen in een mogelijke sprint, had Van der Poel andere plannen. Hij zette een aanval in op een glooiend deel van het parcours en bouwde een voorsprong van bijna twee minuten op.
Even leek het erop dat de manoeuvre zou blijven hangen. Maar met tegenwind en een gecoördineerde achtervolging door de sprintersploegen achter hem, begonnen Van der Poels inspanningen in de laatste 20 kilometer te mislukken. Vlak voor de finish werd hij gegrepen, zakte hij weg en kwam uitgeput, zichtbaar gefrustreerd en ver van het podium over de streep.
Na de etappe nam Van der Poel geen blad voor de mond.
“Ik voelde me goed en vond dat het het juiste moment was. Ik wilde ze verrassen,” zei hij. “Maar afgezien van de pijn in mijn benen en de energie die ik verloor, heb ik er niets aan overgehouden.”
Zijn toon was gefrustreerd, niet alleen over de mislukte aanval, maar misschien ook over hoe zijn Tour zich ontvouwde. Hoewel hij in het geel aan de start stond en in de eerste week tot de koplopers behoorde, zaten de laatste etappes vol gemiste kansen en bijna-ongelukken.
“Als je zoiets probeert, weet je dat het een gok is,” vervolgde hij. “Ik heb geprobeerd de wedstrijd te halen, maar uiteindelijk heb ik het mezelf alleen maar moeilijker gemaakt.”
Ondanks de tegenslag blijft Van der Poel in de race voor de groene trui en strijdt hij met renners als Jasper Philipsen en Jonathan Milan om de punten. Hij heeft duidelijk gemaakt dat hij een agressieve rol wil spelen in deze Tour – niet alleen als knecht, maar ook als headliner.
Maar na de gok van vandaag hintte hij erop dat een meer afgemeten aanpak wellicht nodig is.
“Ik zal de tactiek nog eens moeten herzien. Er komen nog meer etappes aan, en als ik er één wil winnen, kan ik niet elke wedstrijd verspelen.”
Zelfs toen zijn aanval werd geneutraliseerd, kreeg Van der Poel lof van zijn mederenners. Wout van Aert noemde zijn aanval “typisch Mathieu – onverschrokken en opwindend”, terwijl Tadej Pogačar erkende dat “je nooit kunt ontspannen als hij in beweging is.”
Met de bergetappes in aantocht is het onduidelijk waar Van der Poel de volgende keer zijn stempel zal drukken. Maar één ding is zeker: de Nederlandse superster zal niet lang stil blijven.
De teleurstelling van vandaag kan pijnlijk zijn, maar gezien Van der Poels karakter is het alleen maar brandstof voor zijn volgende grote zet.
Evenementenoverzicht:
Leider in de kopgroep: Mathieu van der Poel
Gegrepen: 6 km voor de finish
Evenementenwinnaar: Jonathan Milan
Van der Poels finish: Buiten de top 20
Zelfs als zijn plannen niet lukken, blijft Van der Poel een van de meest opwindende renners in de Tour de France. En fans overal ter wereld weten: als hij vandaag “behalve” zegt, betekent dat waarschijnlijk dat er morgen vuurwerk te verwachten is. 💥
