Te midden van de stressvolle sfeer van de Tour de France heeft Wout van Aert opnieuw bewezen dat hij niet alleen een van de meest veelzijdige renners in het peloton is, maar ook een van de meest ontwapenend humoristische. Na dagen van speculatie over zijn rol, conditie en koersstrategieën, kon de Belgische ster eindelijk glimlachen – en een sluwe grap maken.
“Dat we niet altijd de waarheid spreken? Het heeft lang geduurd om dat te beseffen,” lachte Van Aert tijdens een interview na de etappe, wat een golf van gegrinnik veroorzaakte in de perszaal.
Van Aerts opmerking kwam naar aanleiding van vragen over zijn verrassende prestatie in een sprint, ondanks eerdere aanwijzingen dat hij zo vroeg niet zou strijden om etappezeges. Het was een klassiek geval van bluffen in de Tour de France – en Van Aert leunde er graag op.
“Soms veranderen dingen. Je wordt wakker met een goed gevoel, de wedstrijd verloopt anders dan verwacht en plotseling zit je er weer middenin. Maar nee, ik heb nooit gezegd dat ik zou sprinten. Toch wel?” grapte hij met een knipoog.
Deze speelse bekentenis benadrukt een diepere waarheid over het moderne wielrennen: niet alles wat voor een etappe gezegd wordt, kan zomaar voor waar worden aangenomen. Ploegen bewaken hun tactiek fel en renners bagatelliseren vaak hun ambities om de druk te verlichten of hun tegenstanders gewoon in het ongewisse te laten.
Wout van Aert heeft niet alleen een reputatie opgebouwd vanwege zijn atletische genialiteit – hij blinkt uit in sprints, tijdritten, bergetappes en ontsnappingen – maar ook vanwege zijn nuchtere persoonlijkheid en droge humor. In een sport die vaak gehuld is in spanning en intensiteit, brengt Van Aert een verfrissende eerlijkheid, zelfs met een vleugje ironie.
“Kijk, ik schrijf niet het script van de Tour. Soms zeg ik het een en doe ik het ander – maar altijd met goede bedoelingen,” voegde hij er grijnzend aan toe.
De opmerking lokte ook reacties uit bij wielerfans en insiders, die het zagen als klassieke Tour-spelletjes. Van Aerts ontspannen zelfvertrouwen, gehuld in humor, zou wel eens een slimme manier kunnen zijn om zowel de media als zijn rivalen scherp te houden.
“Hij is slim”, zei voormalig prof en commentator José De Cauwer. “Wout weet precies wat hij doet als hij zoiets zegt. Het is een manier om onvoorspelbaar te blijven – en dat is op zichzelf al een wapen.”
Met nog een aantal belangrijke etappes in de Tour voor de boeg, blijft Van Aert een onvoorspelbare en gevaarlijke speler. Of hij nu een etappezege najaagt, Jonas Vingegaard helpt zijn titel te verdedigen, of gewoon de rol van bedrieger speelt, hij zal de fans gegarandeerd vermaken – zowel op als naast de fiets.
Dus, de volgende keer dat Van Aert zegt dat hij “er niet voor gaat”, neem het dan met een korreltje zout. Want zoals hij nu openlijk toegeeft: “We vertellen niet altijd de waarheid.” 😏
