Terwijl de wielerwereld zich richtte op de Tour de France van 2025, groeide achter de schermen de bezorgdheid over Wout van Aert, de Visma-Lease a Bike-renner en Belgische allrounder wiens aanloop naar de Grand Départ door onzekerheid werd overschaduwd.
Nu heeft Sarah De Bie, Wouts vrouw, in een emotionele en zeer persoonlijke verklaring haar stilte doorbroken – waarmee ze bevestigt wat velen al vreesden: Wouts gezondheid was ernstig in gevaar, slechts enkele dagen voor de start van de Tour.
“Het was niet zomaar een kleine tegenslag”, schreef Sarah in een oprecht bericht op Instagram. “Er waren momenten dat we niet wisten of hij überhaupt aan de Tour zou beginnen. Achter elke sterke man schuilt een strijd die niemand ziet – en Wout vocht de zijne.”
Hoewel teamupdates vaag melding maakten van “vermoeidheid” en “ziekte”, gaf Sarahs bericht een zeldzaam inzicht in de ernst van de situatie. Volgens haar had Wout te kampen met een terugval van een virusinfectie die hem fysiek en mentaal had uitgeput tijdens de belangrijke trainingsweken voorafgaand aan de Tour.
“Hij ging fietsen en kwam bleek, hoestend en uitgeput terug. De man die bergen kon beklimmen alsof het molshopen waren, kon zelfs geen herstelrit maken zonder te worstelen,” legde Sarah uit.
Sarahs woorden waren niet alleen informatief – ze waren emotioneel en onthullend. Wekenlang had ze zich stil gehouden terwijl ze haar man achter de schermen probeerde te steunen, hun zoon Georges beschermde tegen zorgen en Wout hielp mentaal gefocust te blijven ondanks de tegenslagen.
“Ik zag hem worstelen met twijfel, proberen te glimlachen ondanks de pijn, en zich nog steeds meer zorgen maken om zijn teamgenoten dan om zichzelf. Dat is wie Wout is. Hij denkt altijd aan anderen.”
Volgens Sarah werd de uiteindelijke beslissing om de Tour de France te starten niet door het team alleen genomen, maar samen, als gezin.
“We zaten aan de keukentafel – Wout, ik en Georges stonden naast ons – en we zeiden: ‘Als we dit doen, doen we het met hart en ziel. Niet met angst.’ Hij keek me aan en zei: ‘Ik wil het proberen. Ik moet het proberen.’ En ik zei tegen hem: ‘Dan geloven we in je.'”
Sarah nam ook even de tijd om Wouts fans over de hele wereld te bedanken die hem steunbetuigingen en beterschapswensen bleven sturen.
“Aan iedereen die hem steunde toen hij niet won, toen hij niet koerste, toen hij stil was – bedankt. Hij leest jullie berichten. Hij voelt jullie steun.”
Ze sloot haar bericht af met de herinnering dat achter het startnummer en de zonnebril een man schuilgaat die mens is – sterk, maar niet onoverwinnelijk.
“Wat er ook gebeurt in deze Tour, weet dit: Wout heeft al iets veel groters gewonnen. Hij heeft ervoor gevochten om hier te zijn. En we zijn trots op hem.”
De rol van Wout van Aert in de Tour de France van 2025 is nog steeds in ontwikkeling – of het nu gaat om een etappejager, een knecht of een kanshebber in de laatste etappe. Maar één ding is nu duidelijk: zijn aanwezigheid aan de start is niet alleen een wedstrijdbeslissing – het is een bewijs van veerkracht, liefde en familie.
En terwijl het peloton door Frankrijk trekt, zullen veel fans Wout niet alleen volgen om wat hij op de weg presteert,
maar ook om wat hij daarbuiten al heeft overwonnen.
💛 Voor Wout is de koers al begonnen. En hij rijdt niet alleen.
