Nu de rust is wedergekeerd na weer een spannende editie van de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen, heeft Team Visma–Lease a Bike even de tijd genomen om niet alleen hun eigen sterrenner, Wout van Aert, te eren, maar ook twee van de grootste namen in de wielersport – Remco Evenepoel en Tadej Pogačar – voor hun uitzonderlijke prestaties en blijvende sportiviteit.
In een bericht dat snel viraal ging op sociale media, noemde Visma–Lease a Bike Van Aert “een Superman, op en naast de fiets”, waarmee hij de emotionele en fysieke achtbaan erkende die hij gedurende het seizoen heeft doorstaan. Maar het team ging nog verder en sprak lovende woorden over Evenepoel en Pogačar, die ze omschreef als “echte kampioenen, niet alleen vanwege hun benen, maar ook vanwege hun klasse.”
“Je bent een Superman, Wout”, stond in het bericht. “Je geeft alles, elke keer weer. En hoewel dit kampioenschap niet het resultaat opleverde waar we op hoopten, bracht het wel het beste in je naar boven: moed, opoffering en trots.”
Voor Wout van Aert was 2025 een jaar vol hoogtepunten en hartverscheurende bijna-ongelukken. Een valpartij halverwege het seizoen bedreigde zijn voorbereidingen op de Tour de France, maar hij vocht terug met de hem kenmerkende veerkracht om zijn team en land in elke grote koers te steunen. In Zürich speelde hij opnieuw de rol van strijder: hij animeerde de koers, verhulde gevaarlijke manoeuvres en toonde het hart van een ware leider.
Hoewel hij het podium miste, bleef zijn bijdrage niet onopgemerkt.
“Wout racet nooit alleen voor zichzelf”, zei Richard Plugge, algemeen directeur van Visma. “Hij racet voor de trui, voor het land, voor zijn teamgenoten. Hij legt zijn ziel in elke pedaalslag – dat is het kenmerk van een superman.”
In een zeldzaam gebaar van saamhorigheid prees Visma–Lease a Bike ook Remco Evenepoel en Tadej Pogačar, die beiden dapper vochten in een van de meest explosieve kampioensfinales in de recente geschiedenis.
“Remco — een machine vol pure vastberadenheid. Tadej — een genie met benen en verstand. Ze racen als kampioenen, en ze verliezen ook als kampioenen. Respect.”
De boodschap raakte een gevoelige snaar in de wielerwereld, die het trio fel heeft zien strijden op de wegen door heel Europa — maar ook respect deelt in hun momenten van overwinning en nederlaag.
Evenepoel, bekend om zijn agressieve koersen en emotievolle aanvallen, was een van de grootste kanshebbers van België op de regenboogtrui. Hoewel de uitslag niet in zijn voordeel uitviel, oogstte zijn tomeloze inzet zelfs bewondering van rivaliserende teams.
Wat Pogačar betreft, de regerend Tour de France-kampioen en een natuurkracht in elke wedstrijd waaraan hij deelneemt, blijft zijn nederigheid harten veroveren.
“Je kunt elke week tegen mensen racen, maar als er grootsheid voor je staat, erken je dat”, vervolgde Visma’s bericht. “Deze generatie is niet alleen sterk – ze is eervol.”
Het eerbetoon komt op een moment dat nationale rivaliteit en spanningen tussen wielerploegen vaak de krantenkoppen halen. Toch diende dit moment van Visma – Lease a Bike als een herinnering dat wederzijds respect, zelfs te midden van felle concurrentie, nog steeds de ziel van het wielrennen definieert.
Fans reageerden snel en noemden het gebaar “stijlvol”, “prachtig” en “precies wat de sport nu nodig heeft”. Een supporter schreef:
“We hebben drie giganten elkaar tot het uiterste zien drijven. Geen winnaar, geen verliezer – alleen maar strijders. Bedankt voor dit eerbetoon.”
Hoewel de regenboogtrui dit jaar misschien niet op de schouders van Wout van Aert rust, blijft zijn impact – samen met die van Remco en Tadej – de sport verheffen. En voor Visma–Lease a Bike is de boodschap duidelijk: soms is de maatstaf voor grootheid niet een medaille, maar de manier waarop je fietst, de manier waarop je valt en hoe je anderen daarbij optilt.
In hun ogen is Van Aert niet zomaar een wielrenner.
Hij is een Superman.
En zijn rivalen? Kampioenen in hart en nieren.
