Met de Tour de France in aantocht laat Mathieu van der Poel geen middel onbenut in zijn voorbereiding. In een trainingsvideo achter de schermen die zijn team deelde, is de Nederlandse superster te zien terwijl hij zich door intensieve trainingen heen worstelt in de bijtende Spaanse hitte — en hij verbloemt het proces niet.
“Wielrennen is nooit zonder lijden, toch?” zegt Van der Poel met een grijns halverwege de interval, badend in het zweet en ploeterend over steile beklimmingen in de Sierra de Aitana. “Als het makkelijk was, zou het het niet waard zijn.”
De beelden laten zien hoe Van der Poel de pijn omarmt die gepaard gaat met een topvoorbereiding. Met temperaturen die boven de 34°C (93°F) uitkomen, zet de wereldkampioen interval na interval in, buldert op beklimmingen, sprint door tegenwind en simuleert belangrijke inspanningen die hij verwacht te moeten leveren in etappes 8, 12 en 19 van de komende Tour.
“De Spaanse wegen zijn niet vergevingsgezind”, grapt zijn coach in de video. “Maar dat is precies waarom we hier zijn.”
Ondanks de barre omstandigheden weet Van der Poel de moraal hoog te houden. De video legt zijn kenmerkende humor vast, wanneer hij grapt dat zijn zonnebril meer werk doet dan zijn benen, en zijn monteur speels uitscheldt omdat hij hem “een te kleine cassette” heeft gegeven.
Maar onder de grappen schuilt een serieuze bedoeling: in topconditie de Tour bereiken – en resultaten boeken voor zowel zichzelf als Alpecin-Deceuninck.
“Ik rijd de Tour niet om in het peloton te zitten”, zegt hij. “Als ik er ben, is het om er helemaal voor te gaan. Altijd.”
Van der Poel heeft duidelijk gemaakt dat zijn doel niet het algemeen klassement is, maar etappezeges, vooral op pittige trajecten waar zijn explosieve kracht tot zijn recht komt. Hij heeft routes verkend en zelfs naar eerdere data gekeken om zijn tactiek voor de wedstrijddag te verfijnen.
“Er zijn etappes op maat gemaakt voor Mathieu”, zei ploegleider Christoph Roodhooft. “Maar alleen als hij bereid is om te lijden. En zoals je kunt zien, is hij dat.”
De video kreeg snel aandacht op sociale media, waar fans Van der Poels eerlijkheid, intensiteit en nederigheid prezen.
“Hij is de definitie van hard werken en klasse.”
“Zelfs als hij lijdt, zorgt hij ervoor dat je wilt fietsen.”
“Die quote – ‘wielrennen is nooit zonder lijden’ – moet worden ingelijst!”
Met nog maar een paar dagen te gaan tot de Tour de France in Florence van start gaat, zijn alle ogen gericht op Van der Poel. Kan hij de magie van de explosieve etappezege van vorig jaar evenaren? Of levert hij iets nóg spectaculairder af?
Eén ding is zeker: hij doet het werk, onder de Spaanse zon, met vuur in zijn benen en vastberadenheid in zijn hart.
📺 Bekijk de volledige trainingsvideo op de officiële YouTube- en Instagram-kanalen van Alpecin-Deceuninck.
