In een openhartig en verrassend interview sprak de Belgische wielerlegende Sven Nys openhartig over de ontwikkelingsachterstanden van zijn zoon, rijzende ster Thibau Nys, en trok scherpe vergelijkingen met de huidige gouden standaard van het land: Remco Evenepoel en Wout van Aert.
Sven, bekend als een toegewijde vader en een scherpzinnige analist van de sport, nam geen blad voor de mond toen hij besprak waar zijn zoon nog tekortschiet.
“Thibau is talentvol – onmiskenbaar. Maar hij is nog niet op het niveau van een Remco of een Wout. Dat is gewoon de waarheid”, vertelde Sven aan Het Nieuwsblad. “Die twee hebben iets buitengewoons, iets dat druk omzet in brandstof. Thibau moet die versnelling nog vinden.”
Hoewel Thibau zijn eigen weg heeft gevonden in zowel het veldrijden als het wielrennen, met opmerkelijke beloftentitels en een groeiende lijst met resultaten op profniveau, benadrukte Sven dat puur talent alleen geen legende maakt.
“Mensen gaan ervan uit dat grootheid automatisch komt omdat hij mijn zoon is”, zei Sven. “Maar een Nys zijn garandeert niet dat je rijdt als een Van Aert. Thibau leert nog steeds hoe hij moet afzien op topniveau – niet alleen fysiek, maar ook mentaal.”
Sven wees er ook op dat Thibau moeite heeft met consistentie, vooral in lange etappekoersen of wanneer hij een ploeg leidt.
“Remco en Wout volgen niet zomaar bevelen op – ze nemen de controle over een wedstrijd. Dat is het verschil”, voegde Sven eraan toe.
Volgens Sven ontbreken niet de benen, maar de mentaliteit.
“Als Remco crasht, staat hij op en wint hij drie weken later een monument. Als Wout te maken krijgt met een nederlaag, antwoordt hij met dominantie in de klassiekers. Thibau neemt het nog steeds te persoonlijk. Hij moet harder worden als hij op hetzelfde podium wil staan als zij.”
Dat soort mentale veerkracht, zo suggereerde Sven, kan jaren duren om te ontwikkelen – of misschien komt het er helemaal niet.
De opmerkingen hebben tot discussie geleid in de Belgische wielerwereld. Sommigen vinden Svens woorden hard en dreigen het zelfvertrouwen van zijn zoon te schaden. Anderen beweren dat het juist dit soort eerlijkheid is die Sven tot een van de meest gerespecteerde figuren in de Belgische wielersport heeft gemaakt.
“Dit is geen kritiek. Het is een uitdaging,” verduidelijkte Sven. “Ik hou van mijn zoon. Maar als hij het peloton wil leiden, moet hij de waarheid horen.”
Bronnen dicht bij de familie Nys suggereren dat Thibau de opmerkingen serieus heeft genomen – en ze mogelijk als motivatie gebruikt nu hij zijn allereerste Tour de France-start in het vooruitzicht heeft.
Thibau Nys heeft dit seizoen flitsen van genialiteit laten zien, waaronder sterke resultaten in voorjaarskoersen en een etappezege in Romandië. Maar de weg naar een naam als Remco of Wout is lang en er worden hoge verwachtingen gewekt.
Of Thibau de uitdaging aankan of bezwijkt onder de druk, valt nog te bezien. Maar één ding is duidelijk: de naam “Nys” alleen zal hem niet over de finishlijn slepen.
Zoals Sven Nys duidelijk maakt, is grootheid in de wielersport meer dan een familietraditie. Het draait om hart, doorzettingsvermogen en het grijpen van het moment – en Thibau heeft nog iets te bewijzen.
