In wat een van de meest opwindende voorbereidingen op de Tour de France in de recente geschiedenis lijkt te worden, hebben Wout van Aert en verschillende ervaren Belgische renners een speelse maar scherpe waarschuwing afgegeven aan het jonge wonderkind Thibau Nys: “Wees voorbereid op een serieuze compensatie in de Tour.”
De boodschap, doorspekt met broederlijk advies en kleedkamerpraat, komt op het moment dat Thibau Nys zich voorbereidt op zijn mogelijke debuut in de Tour de France, een beslissing die fans heeft geboeid en veel stof heeft doen opwaaien binnen de Belgische wielergemeenschap.
Wout Van Aert, bekend om zijn onvermoeibare werkethiek en no-nonsense-aanpak, nam geen blad voor de mond toen hem werd gevraagd naar Thibau’s stijgende waarde.
“We bewonderen allemaal Thibau’s groei. Maar de Tour is een ander verhaal”, zei Van Aert tijdens een media-evenement voorafgaand aan de Tour. “Als hij komt, moet hij bereid zijn zijn steentje bij te dragen. Je hebt een flinke compensatie nodig als je de nieuweling in de bus bent.”
Hoewel Van Aert de verklaring met een grijns uitsprak, was de onderliggende boodschap duidelijk: van rookies wordt verwacht dat ze hun plek verdienen – of dat nu is door flessen te halen, lucht te geven aan de leiders, of gewoon door te leren van harde klappen.
Het Belgische kamp, waar namen als Jasper Stuyven, Tiesj Benoot en Nathan Van Hooydonck deel van uitmaken, allemaal veteranen in de sport, zou hebben gesproken over het “opvoeden” van Nys door middel van traditionele Tour de France-ontgroeningen – niet de kwaadaardige, maar de soort vol plagerijen, zware werkdruk en harde liefde.
Stuyven lachte toen hem ernaar werd gevraagd.
“Laten we zeggen dat de jongeman in juli geen tijd heeft om dansende TikToks te posten. We hebben andere plannen met hem.”
🔥 Thibau reageert: “Ik ben niet bang voor zweet”
Thibau Nys is niet iemand die snel opgeeft en reageerde met jeugdige bravoure.
“Kom maar op,” zei hij. “Als compensatie betekent dat ik hard moet werken, doe ik mee. Ik weet dat het niet makkelijk zal zijn, maar ik doe liever mee aan de strijd dan dat ik vanaf de zijlijn toekijk.”
Nys, de 21-jarige zoon van veldritlegende Sven Nys, heeft in 2024 grote stappen gezet en trekt de aandacht met etappezeges en zelfverzekerde prestaties op verschillende terreinen. Maar insiders suggereren dat de slopende drie weken van de Tour en de teamgerichte eisen een harde klap kunnen zijn.
Analisten hebben zich ook gemengd en wezen erop dat Nys weliswaar de explosiviteit van een finisher heeft, maar dat zijn rol in de Tour – mocht hij geselecteerd worden – wellicht sterk zal neigen naar steun.
“Mensen vergeten dat dit niet de Thibau Show is,” zei een Belgische teamofficial. “Hij zal voor het collectief moeten rijden, misschien zelfs zijn eigen kansen moeten opgeven. Daar komt compensatie om de hoek kijken.”
Ondanks de ferme toon lijdt het geen twijfel dat Van Aert en co. Nys’ succes steunen. Hun grappen en grollen zijn geworteld in een wielercultuur waar respect verdiend wordt door lijden, en waar mentorschap doorspekt is met sarcasme.
Nu de Tour dichterbij komt, zijn fans benieuwd of Thibau de aas – of de fles – zal happen en zal bewijzen dat hij niet zomaar een jong talent is, maar een teamspeler die klaar is om de harde lessen van de Tour te doorstaan.
Eén ding is duidelijk: of hij nu trekt, duwt of een punt bewijst, Thibau Nys staat op het punt de Tour de France in al zijn prachtige, brute realiteit te ervaren – en Van Aert en co. zullen ervoor zorgen dat hij elke kilometer verdient.
