Van Aert mikt op overwinning in gravelrit: ‘Hij wordt beter en beter’
Wout van Aert lijkt steeds beter in vorm te raken tijdens de Giro d’Italia 2025. Na een moeizame start ziet zijn ploeg Visma | Lease a Bike duidelijke vooruitgang. Zondag staat de cruciale gravelrit op het programma, een etappe die doet denken aan Strade Bianche. Van Aert is geen klassementsrenner in deze Giro en krijgt van zijn ploeg de vrijheid om zijn eigen kans te gaan.
Ploegleider Marc Reef laat weten dat de conditie van Van Aert verbetert: “Wout wordt beter en beter. We zagen dat hij in de achtste etappe meerdere keren probeerde mee te zitten in de vlucht. Dat lukte toen niet, maar hij was duidelijk gemotiveerd.” Zondag krijgt hij een nieuwe kans op bekend terrein: de gravelwegen rond Siena, waar hij in 2020 Strade Bianche won.
Volgens Reef is de etappe zwaar en risicovol: “Tijdens de verkenning zagen we hoe verraderlijk het parcours is. Er kunnen valpartijen zijn, lekke banden, noem maar op. Het wordt belangrijk om kopman Simon Yates veilig over de streep te brengen, maar Wout mag ook zijn kans grijpen.”
Van Aert zelf kijkt uit naar de rit: “Ik heb de vrijheid gekregen om mee te springen in een ontsnapping. Of ik ruimte krijg, weet ik niet, maar ik geloof dat een vluchtersgroep kan strijden om de ritzege.”
Het peloton lijkt Van Aert nog steeds als een favoriet te beschouwen, ondanks zijn rustige seizoenstart. Als hij zondag zijn benen vindt op de grindwegen van Toscane, zou hij zomaar kunnen schitteren zoals vijf jaar geleden.
De vraag is nu: gaat Van Aert opnieuw geschiedenis schrijven op Italiaanse gravel?
