Novica slovenskega zvezdnika predstavlja pomemben in dobrodošel mejnik pri njegovem okrevanju. Skoraj mesec dni po dramatičnem padcu, ki je predčasno končal njegovo sezono 2026, se je petkratni zmagovalec Dirke po Franciji in dvakratni svetovni prvak vrnil v sedlo – vsaj na trenažerju – in dela prve previdne korake proti popolni vrnitvi.
Pogačar je na Vuelti povsem prevladoval. V Španijo je prišel z željo po osvojitvi edine velike tritedenske dirke, ki je manjkala v njegovi izjemni zbirki, in se hitro uveljavil kot glavni favorit. Po zmagi na uvodnem kronometru v Monaku in še nekaj etapnih zmagah si je privozil prepričljivo prednost, ki je znašala skoraj štiri minute. V 8. etapi, razmeroma ravninski preizkušnji od Puçola do Xeraca, se je vse v trenutku spremenilo.
Kakšnih 32 kilometrov pred ciljem je Pogačar med pitjem iz bidona zapeljal čez predmet ali kamen na cesti. Izgubil je ravnotežje, zavil s smeri in silovito padel sredi glavnine; v padec je bilo vpletenih še več drugih kolesarjev. Televizijski posnetki so prikazali svetovnega prvaka na tleh, kako se drži za levo ramo, krvav in očitno v bolečinah. Po poskusu, da bi se vrnil na kolo, je sprejel neizogibno in odpeljali so ga z rešilnim vozilom.
Zdravniški pregledi so potrdili resnost poškodb: pretres možganov, premaknjen zlom leve ključnice, stabilen zlom vratnega vretenca C7 in številne odrgnine. Nevroloških poškodb ni bilo, kar je prineslo nekaj olajšanja, vendar je kombinacija poškodb onemogočila nadaljevanje dirke ali kakršno koli tekmovanje v sezoni 2026. Operacijo ključnice so uspešno opravili nekaj dni pozneje v Barceloni, ko so to dopuščali protokoli za obravnavo pretresa možganov. V tednih, ki so sledili, sta Pogačar in ekipa UAE Team Emirates-XRG potrdila, da bodo preostanek sezone – vključno z branjenjem mavrične majice na svetovnem prvenstvu v Montrealu, evropskim prvenstvom v domovini in dirko po Lombardiji – žrtvovali za popolno okrevanje. Ekipa je poudarila, da ne bo hitenja z vrnitvijo niti umetno določenih rokov. Prednostna naloga je bila omogočiti telesu čas, ki ga potrebuje.
Ta preudaren pristop že prinaša prve sadove. V objavi na Instagramu je Pogačar pokazal, da je znova na kolesu, in izrazil tiho zadovoljstvo nad napredkom. Šlo je za nadzorovan trening v zaprtih prostorih, kot je v tej fazi pričakovano, a sporočilo je bilo jasno: pot do vrnitve se je začela. Trenutek je izkoristil tudi za uradno slovo od mavrične majice, ki jo je v zadnjih dveh sezonah nosil z izjemnim ponosom. Ikonične črte bodo ta konec tedna v Kanadi prešle k novemu prvaku, Pogačar pa jih ne bo branil.
Padec je predstavljal redek zastoj za kolesarja, katerega kariero zaznamujeta skoraj neprekinjena vrhunskost in izjemna sposobnost izogibanja hudim poškodbam. Vse do 8. etape letošnje Vuelte Pogačar še nikoli ni odstopil z velike tritedenske dirke. Njegova prevlada na največjih dirkah v koledarju se je zdela že skoraj samoumevna. Nenaden konec njegove sezone 2026 je zato za celoten kolesarski svet predstavljal šok.
Vendar pa ton njegovega najnovejšega sporočila nakazuje, da je njegova značilna vztrajnost ostala neomajna. Ob podpori ekipe, družine, partnerice Urške Žigart (ki se je v tej sezoni prav tako soočala s poškodbo) in številnih navijačev Pogačar že zre v prihodnost. Začel je s strukturiranimi treningi v zaprtih prostorih in postopnim obnavljanjem telesne pripravljenosti, pri čemer je jasen cilj celotna sezona 2027.
Kolesarska skupnost je zaenkrat preprosto vesela, da spet vidi enega svojih največjih talentov poganjati pedala. Mavrična majica bo letos morda res oddana drugam, a odločnost, ki zaznamuje Pogačarjevo kariero, je očitno še vedno prisotna.
Pogi je spet na kolesu – in to je najboljša novica od vseh. 📸 @tadejpogacar