Pogačar je odstopil z Vuelte v 8. etapi (29. avgusta 2026) po padcu pri visoki hitrosti, približno 32–33 km pred ciljem v Xeracu. Utrpel je pretres možganov, premaknjen zlom leve ključnice (ki je zahteval operacijo), stabilen zlom sedmega vratnega vretenca (C7) in številne odrgnine. Operacija ključnice v Barceloni je bila uspešna; kasneje so ga odpustili iz bolnišnice in zdaj se povsem posveča okrevanju. Ekipa UAE je potrdila, da v letu 2026 ne bo več tekmoval, s čimer so odpadli nastopi na svetovnem prvenstvu v Montrealu, evropskem prvenstvu in dirki po Lombardiji.
V izjavah, ki so jih povzeli slovenski mediji (na podlagi intervjuja za italijansko televizijo RAI), je Gianetti padec označil za resnega – »premaknjen zlom ključnice je zahteval zelo zapleteno operacijo, poleg tega je prišlo do pretresa možganov« –, a poudaril, da bi bile posledice lahko precej hujše. Omenil je, da je ekipa Pogačarju namenila nekaj dni za predelavo dejstva, da se je njegova sezona – v kateri je vodil na Vuelti in ciljal na uspehe v zaključku leta – prisilno končala. Pogačar je zdaj »pomirjen«, situacijo je sprejel kot del športa in z veliko motivacijo že zre v leto 2027.
Gianetti je izrecno poudaril, da dogodek ne spreminja načrtov glede dirk, ki jih Pogačar še ni osvojil, pri čemer Pariz–Roubaix ostaja eden glavnih ciljev. Pogačar je na obeh dosedanjih nastopih na tej dirki zasedel drugo mesto (leta 2025 za Mathieujem van der Poelom, leta 2026 pa v šprintu za Woutom van Aertom po težavah s kolesom). Ekipa mu še naprej povsem zaupa in verjame v nov poskus.
Glede pomislekov o varnosti, ki se pogosto pojavljajo v zvezi z dirko »Pekel severa«, je Gianetti izpostavil, da se najhujši nedavni padci pogosto zgodijo v situacijah z visoko hitrostjo in v strnjenih skupinah kolesarjev – kar je bil natančno takšen scenarij kot pri Pogačarjevem padcu na Vuelti – in ne na samih odsekih s kockami. »Padci pri zelo visokih hitrostih imajo lahko hujše posledice kot tisti na dirki Pariz–Roubaix, kjer lahko na tla padeš pri nižjih hitrostih … Roubaix je zahtevna dirka, a vemo, da še zdaleč ni edina, na kateri lahko pride do padca.« Ekipa bo skrbno načrtovala Pogačarjev koledar za leto 2027, da bo na ključne dirke prišel spočit in osredotočen ter dal prednost zbranosti pred strahom pred tveganjem.
Padec se je časovno prekrival z dobro novico dolgoročne narave: Pogačar je podaljšal pogodbo z ekipo UAE Team Emirates-XRG do konca leta 2032. Gianetti je pojasnil, da so pogovori potekali več mesecev in odražali medsebojno zaupanje ter kolesarjevo željo po nadaljnjem dirkanju, trdem delu in uživanju v projektu.
Pogačarjeva sezona 2026 je bila že pred zapletom na Vuelti izjemno uspešna (zaznamovali so jo peti naslov zmagovalca dirke po Franciji in skupno 22 zmag). Zdaj, ko poteka okrevanje in ima kolesar polno podporo ekipe, so vse misli usmerjene v uspešno vrnitev v letu 2027, pri čemer je jasna prednostna naloga dopolnitev zbirke zmag na kolesarskih spomenikih z uspehom na dirki Pariz–Roubaix.
