Slovenski zvezdnik, ki velja za najboljšega kolesarja svoje generacije, je v ponedeljek, 31. avgusta 2026, v univerzitetni bolnišnici Dexeus v Barceloni prestal operacijo zlomljene leve ključnice. Poseg, ki ga je opravil priznani ortopedski kirurg dr. Xavier Mir, je bil potreben po hudem padcu na 8. etapi dirke Vuelta a España dva dni prej.
Pogačar je dominiral na dirki, saj je zmagal v treh zgodnjih etapah in v rdeči majici, medtem ko je lovil zgodovinsko trojko na Grand Touru, prepričljivo vodil. Približno 32 km od cilja v bližini Xeraca je trčil v nekaj, kar je bilo videti kot kamen ali skala na cesti, izgubil nadzor in močno padel. Poskušal je ponovno sesti na kolesarja, a je bil prisiljen odnehati, zato je peš odšel do reševalnega vozila z vidnimi bolečinami v levi rami.
Začetne ocene so potrdile pretres možganov, zlom leve ključnice z izpahom, stabilen zlom vratne hrbtenice C7 in več odrgnin. Večjih dodatnih poškodb ali nevroloških zapletov ni bilo. Operacija je bila namerno previdnostno odložena, medtem ko so spremljali pretres možganov; ko je bila operacija odpravljena, je bila izvedena in jo je medicinski direktor ekipe UAE Emirates-XRG, dr. Adrian Rotunno, opisal kot uspešno. Poročila so pokazala, da je bila rekonstrukcija bolj zapletena, kot je bilo sprva pričakovano, in je vključevala ploščice in vijake.
Dva dni pozneje, v sredo, 2. septembra, je bil Pogačar odpuščen. Urška Žigart je delila fotografijo, na kateri je tistega večera zapustil bolnišnico v Barceloni. Na sliki je 27-letnik s podplutbo pod očesom in levo roko v povoju oziroma podprto ob prsih, kako hodi s podporo prijatelja in ekipnega maserja Žige Jermana, ko se odpravljata domov v Monako. Napisi in spremljajoče objave v kolesarskih medijih so imeli optimističen ton: »VRNIL SE BO!«
Pogačar bo zdaj nadaljeval okrevanje in rehabilitacijo doma pod skrbnim nadzorom medicinskega osebja ekipe UAE Emirates-XRG. Zgodnji trening v zaprtih prostorih na turbo trenažerju se pričakuje relativno kmalu, vendar bo popolna vrnitev k dirkanju trajala dlje – verjetno približno dva do tri mesece, odvisno od napredka – medtem ko ostaja tveganje za ponovni padec ključni dejavnik. Njegova udeležba na svetovnem prvenstvu konec septembra v Montrealu, kjer bi branil naslov, je zdaj videti zelo malo verjetna.
Nesreča je končala tisto, kar se je kazalo v še eno dominantno sezono za petkratnega zmagovalca Toura de France (vključno s tretjo zaporedno zmago leta 2026) in prvaka Gira d’Italia leta 2024. Navijači in širša kolesarska skupnost so se odzvali s številnimi sporočili podpore, ki so jih spodbudile pozitivne novice in Žigartove deljene fotografije, na katerih je Pogačar že na nogah in se odpravlja domov.
Čeprav bo pot nazaj zahtevala potrpežljivost, uspešna operacija in hiter odpust pomenita spodbuden prvi korak. Kot je preprosto zapisano v eni od objav, ki so krožile po spletu: vrnil se bo.