Viri blizu ekipe UAE Emirates trdijo, da je petkratni prvak svoji ekipi povedal, da je pripravljen odpovedati dirko – in zgodovino – če bi ga njegova zaročenka potrebovala še samo dva tedna.*
V svetu profesionalnega kolesarstva z visokimi vložki se z rumenimi majicami ravna kot s svetimi predmeti. Okoli njih se gradijo kariere. Z njimi se opredeljujejo zapuščine. Večina kolesarjev bi se plazila skozi ogenj, da bi si jo obdržala.
Tadej Pogačar je bil po navedbah več virov, seznanjenih z notranjimi razpravami ekipe, pripravljen svojo majico zavreči.
V napetih dneh po strmoglavljenju Urške Žigart na ženski dirki po Švici sredi junija – incidentu, zaradi katerega si je zlomila čeljust in je bila prisiljena prenočiti v bolnišnici – naj bi aktualni prvak Toura poslal zasebno sporočilo, ki je osupnilo tiste, ki so ga slišali.
Če bi njeno okrevanje zahtevalo vsaj dva dodatna tedna njegove polne pozornosti, bi se umaknil z dirke Tour de France 2026.
Brez pogajanj. Brez polovičnih ukrepov. Brez “bomo videli, kako bo šlo”.
Ambicije po rumeni majici naj bodo preklete.
### Trenutek, ki je vse spremenil
Nesreča se je zgodila v 2. etapi ženske dirke. Neravna cesta. Visoka hitrost. Žigart je med lovljenjem vodilne skupine močno padla. Pogačar, ki je že dirkal v moški konkurenci, je za incident izvedel malo pred svojim lastnim startom etape. Vodja ekipe Mauro Gianetti je kasneje javno opisal Slovenca kot “vidno pretresenega” in “ne ravno v dirkaškem stanju”.
Kar ni bilo javno povedano, zdaj trdijo viri, je bilo veliko bolj dramatično.
V zasebnih pogovorih s ključnimi sodelavci je Pogačar jasno povedal svoje stališče. Višinski trening, načrtovan za Isola 2000 po dirki Tour de Suisse, je bil že v dvomih. Toda globlja nepredvidenost je bila temnejša: če bi se Urškino okrevanje še podaljšalo, bi bila celotna tritedenska kampanja za zgodovinski peti naslov na Touru opuščena.
»Ni dvignil glasu. Ni grozil,« je dejal en vir. »Preprosto je to povedal kot dejstvo. Kot da bi bila to najbolj očitna stvar na svetu. Ona je prva. Ostalo lahko počaka.«
Za kolesarja, ki je zadnje pol desetletja prepisoval rekorde, je trditev prišla kot eksplozija.
Pogačar se je zdaj pridružil najbolj ekskluzivnemu klubu v kolesarstvu – pet zmag na Touru de France, doseženih pri komaj 27 letih. Je najmlajši moški, ki je kdaj dosegel to mejo. Zgodovinarji ga že uvrščajo med največje vseh časov.
Vendar pa po besedah tistih, ki so blizu situaciji, nobena od teh uvrstitev zanj junija ni bila pomembnejša od ženske, ki okreva po zlomljeni čeljusti.
Par že dolgo načrtuje utemeljeno, zasebno partnerstvo v športu, ki uspeva na drami. Ta domnevna zaobljuba, če je točna, povzdigne to podobo v nekaj skoraj mitskega: prvaka, ki je pripravljen sestopiti z največjega odra v kolesarstvu zaradi ljubezni.
Navijači, ki so ga gledali, kako slavi na Elizejskih poljanah s poljubom, bodo zdaj ta trenutek ponovno prebrali skozi novo lečo. Veselje je bilo resnično. Olajšanje je bilo morda globlje, kot si je kdorkoli predstavljal.
Znotraj ekipe UAE Team Emirates naj bi omenjeni pogovor povzročil tiho krizo. Osebje se je že spopadalo s posledicami pretresene vodje in porušenim urnikom priprav. Možnost, da bi njihova superzvezdnica preprosto odšla s Toura, je dodala novo plast pritiska.
Navsezadnje je Žigartovo okrevanje napredovalo dovolj dobro, da jedrska možnost ni bila nikoli sprožena. Pogačar je prilagodil svoje načrte, v kritičnih zgodnjih dneh ostal blizu nje, nato pa čustva usmeril v še en prikaz prevlade v treh tednih julija.
Vendar sama trditev noče zbledeti.
V dobi, ko elitne športnike pogosto obtožujejo, da dajejo prednost zmogljivosti pred vsem drugim, je ideja, da je bil najuspešnejši kolesar svoje generacije pripravljen žrtvovati peti naslov prvaka na Touru za svojega partnerja, čisto raketno gorivo za javno razpravo.
Nekateri bodo to označili za najbolj romantično gesto v sodobnem športu.
Drugi bodo to označili za neprofesionalno, nepremišljeno ali površno.
Pogačar, kar je značilno, ni rekel ničesar.
Rumena majica je zavarovana. Rekord je njegov.
In nekje v ozadju, po mnenju tistih, ki trdijo, da vedo, se skriva zasebna zaobljuba, ki je skoraj vse spremenila.