Kimi Räikkösen rauhallisen ulkokuoren ja tunnetusti hiljaisen persoonan takana piilee syvästi yksityinen perheenisä – puoli, jota julkisuus harvoin näkee. Mutta sydämellisessä pohdinnassa hänen vaimonsa Minttu Räikkönen puhui avoimesti siitä, mitä hän kuvaili ”yöksi, jolloin kaikki muuttui” – käännekohdasta, joka koetteli heidän avioliittoaan tavoilla, joihin mikään mestaruusottelu ei koskaan pystyisi.
Vuosien ajan fanit ovat ihailleet Räikkösen jäätävän viileää tyyneyttä radalla. Lempinimellä ”Jäämies” tunnettu hän rakensi uransa hiljaisuuden, keskittymisen ja raa’an nopeuden varaan. Silti, kuten Minttu paljasti, elämä Formula 1 -moottoreiden jylinän ulkopuolella toi mukanaan paljon henkilökohtaisempia – ja paljon tuskallisempia – haasteita.
Paine varikon ulkopuolella
Elämä Formula 1:ssä on armotonta. Matkustaminen, median tarkastelu ja jatkuva suorituspaine jättävät vähän tilaa normaaliudelle. Räikkösen kilpaillessa mantereilla Scuderia Ferrarin kaltaisissa tiimeissä, uran ja perheen tasapainottamisen emotionaalinen taakka kasvoi hiljaa.
Minttu kuvaili ajanjaksoa, jolloin kommunikaatio katkesi ja uupumus valtasi vallan. “Elimme rinnakkaisia elämiä”, hän kertoi. “Hän kantoi maailman taakkaa ammatillisesti, ja minä yritin pitää kaiken koossa kotona.”
Heidän suhdettaan eivät uhanneet skandaalit tai otsikot – vaan etäisyys. Tunne-etäisyys.
Yö, jolloin kaikki muuttui
Mintun mukaan oli yksi tietty ilta, jolloin jännitteet lopulta nousivat pintaan. Se, mikä alkoi pienestä erimielisyydestä, muuttui rehelliseksi yhteenotoksi siitä, mitä he molemmat tunsivat, mutta eivät olleet sanoneet.
“Se oli ensimmäinen kerta, kun lakkasimme teeskentelemästä, että kaikki oli hyvin”, hän pohti.
Vähäsanaisuudestaan tunnetulle miehelle tuo yö merkitsi harvinaista haavoittuvuutta Räikköselle. Sen sijaan, että hän olisi vetäytynyt hiljaisuuteen – kuten monet odottivat – hän päätti taistella sen puolesta, mikä oli tärkeintä.
Taistelua perheen puolesta
Parin läheiset ystävät kertovat, että kun Kimi tajusi, kuinka lähellä he olivat menettämästä kotinsa perustaa, hän teki tietoisen muutoksen. Ajasta tuli etusijalla. Keskusteluista tuli syvempiä. Ja mikä tärkeintä, läsnäolo korvasi poissaolon.
Räikkönen on aina ollut äärimmäisen uskollinen – tiimeilleen, taidolleen ja niille, joihin hän luottaa. Mutta perheestä, Minttu korosti, tuli hänen lopullinen mestaruutensa.
“Kun hän sitoutuu, hän todella sitoutuu”, hän sanoi. “Hän päätti, että meidän puolestamme kannatti taistella.”
Vahvempi side
Nykyään pari näyttää yhtenäisemmältä kuin koskaan, ja he jakavat usein välähdyksiä perhe-elämästään kilpa-ajon ulkopuolella. Palattuaan Formula 1 -kilpailuista Räikkönen on omaksunut hiljaisemman elämäntavan, joka keskittyy enemmän isyyteen ja kumppanuuteen kuin palkintokorokkeisiin.
Vaikka hänen vuoden 2007 maailmanmestaruutensa on edelleen ratkaiseva saavutus, hänen läheisensä sanovat, että hänen suurin voittonsa on saattanut tulla kaukana kilparadoilta – valinnassa suojella ja rakentaa avioliittoaan uudelleen.
Lajissa, jota määrittelevät sekunnin murto-osan päätökset ja pelottomat liikkeet, Kimi Räikkösen rohkein teko ei kenties ollut ohitus 300 km/h nopeudella – vaan päätös taistella perheensä puolesta silloin, kun sillä oli eniten merkitystä.
Koska joskus tärkeimpiä taisteluita ei televisioida.
Ja joskus yöstä, jolloin kaikki muuttuu, tulee yö, jolloin kaikki pelastetaan.