Jäämäisestä maltistaan ja vähäsanaisuudestaan tunnettu kuljettaja Kimi Räikkönen yllätti fanit harvinaisella ja sydämellisellä tunnustuksella isyydestä – ja kilpa-ajosta.
Puhuttuaan nuoren poikansa karting-kilpailujen seuraamisesta vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestari myönsi, että kokemus vaikuttaa häneen eri tavalla kuin mikään, mitä hän itse koki ratin takana.
”Tunnen sen nyt enemmän”, Räikkönen sanoi pohtien hermostuneisuutta, joka liittyy sivurajan vieressä seisomiseen ohjaamossa istumisen sijaan.
Vuosien ajan fanit tunsivat hänet horjumattomana ”Jäämiehenä” – kuljettajana, joka välitti rauhallisia, lähes monotonisia tiimiradioviestejä jopa kaoottisimpina hetkinä. Olipa kyseessä sitten voittojen tavoittelu Scuderia Ferrarilla tai kärkikamppailu McLaren F1 -tiimin alkuaikoina, tunteet olivat harvoin esillä.
Mutta isyys on paljastanut toisen puolen.
Räikkönen selitti, että poikansa kilpailun seuraaminen tuo mukanaan hermostuneisuutta, jota hän ei ollut koskaan kokenut omalla legendaarisella urallaan. Kuljettajana hän hallitsi tilannetta – pystyi vaikuttamaan jokaiseen jarrutuspisteeseen, jokaiseen ohitukseen ja jokaiseen päätökseen. Vanhempana hän voi vain katsella.
Hän myönsi, että tämä kontrollin puute tekee siitä vaikeampaa.
Fanit reagoivat tunnustukseen nopeasti, ja monet ilmaisivat ihailunsa nähdessään tunnetusti pidättyväisen mestarin pehmeämmän ja haavoittuvamman puolen. Sosiaalinen media kuhisi kommentteja, joissa suomalaista ylistettiin paitsi kilpa-ikonina, myös omistautuneena isänä.
Se on monella tapaa täysi ympyrä. Räikkönen itse debytoi Formula 1:ssä Sauber F1 Teamissa vuonna 2001 suhteellisen tuntemattomana kykynä. Nyt, vuosia maailmanmestaruuden varmistuttuaan ja lajista luopumisen jälkeen, hän on toisessa varikossa – karting-radalla – katsomassa seuraavan sukupolven jahtaavan unelmiaan.
Mestaruus ei ole vaakalaudalla. Ei globaalia valokeilaa. Vain isä seisoo radan varrella, tuntee jokaisen kierroksen intensiivisemmin kuin koskaan Formula 1 -autossa.
Faneille tuo tunnustus voi olla yksi Räikkösen kilpa-ajon jälkeisen elämän voimakkaimmista hetkistä. Vaikka palkinnot ja mestaruudet rakensivat hänen perintöään, juuri tällaiset hetket paljastavat miehen kypärän takana.
Jäämies on ehkä jäänyt eläkkeelle Formula 1:stä, mutta kun kyse on hänen poikansa kilpa-ajosta, tunteet ovat hyvin todellisia – ja mahdottomia pitää jäällä.