V šokantnem prizoru, ki se je odvil le nekaj trenutkov pred tiskovno konferenco kolesarskega turnirja Andorra, je Tadej Pogačar – slovenska superzvezdnica in aktualni svetovni prvak – nenadoma vstal in sredi dogodka odšel, novinarje in soigralce pa pustil v popolnem neverici.
Trenutek se je zgodil, ko je Pogačar odgovarjal na vrsto vprašanj o svojem prihajajočem urniku dirk in govoricah o napetostih znotraj ekipe UAE Team Emirates. Priče so poročale, da je kolesar, ki je sprva deloval mirno in zbrano, začel kazati znake razdraženosti, ko je novinar omenil »notranja nesoglasja« znotraj ekipe in podvomil o njegovih nedavnih odločitvah, da izpusti več dogodkov v končnici.
Sekunde kasneje se je situacija zaostrila.
»Na to vprašanje sem že prevečkrat odgovoril,« je jedrnato dejal Pogačar, njegov glas je komaj skrival frustracijo. »Obstaja meja, koliko lahko prenesem, ko ljudje izkrivljajo resnico.«
Zatem je 26-letni zvezdnik snel mikrofon, odrinil stol in odšel naravnost iz sobe, za seboj pa pustil osuplo tišino. Kamere so še naprej snemale, novinarji pa so zmedeno šepetali, osebje ekipe ZAE pa je hitelo reševati situacijo.
Viri blizu ekipe namigujejo, da je bil izbruh morda povezan z nedavnim poročilom o sporih med Pogačarjem in vodstvom ekipe ZAE glede njegovega urnika treningov in njegovega vztrajanja pri vrnitvi k ciklokrosu med sezono – kar je ekipa prej odsvetovala.
Druga teorija, ki kroĹľi med novinarji, je, da je bil PogaÄŤar globoko uĹľaljen zaradi napetega vprašanja, ki je namigovalo na favoriziranje in finanÄŤno pristranskost med njim in drugimi soigralci. Neki novinar ga je domnevno vprašal, ali je “prejemal posebno obravnavo” od sponzorjev, na kar je vidno razdraĹľeni Slovenec ostro odgovoril, preden je odšel.
Soigralci, ki so bili prisotni na kraju dogodka, vkljuÄŤno z JoĂŁom Almeido in Marcom Solerjem, so ves ÄŤas molÄŤali. Ko so ga po tiskovni konferenci vprašali, je Almeida preprosto rekel: “Za vse nas je bil to dolg teden,” medtem ko se je Soler komentarjem povsem izognil.
Tiskovni predstavnik ekipe UAE Team Emirates je kasneje izdal kratko izjavo, da bi pomiril medijsko mrzlico:
»Tadej je pod ogromnim pritiskom in čustva so včasih zelo močna. Zelo ceni svoje navijače in šport ter se bo kmalu spet oglasil medijem.«
V nekaj minutah so družbena omrežja eksplodirala od odzivov navijačev z vsega sveta. Nekateri so branili Pogačarjeva dejanja in novinarska vprašanja označili za »provokativna in nespoštljiva«, drugi pa so njegov odhod kritizirali kot »neprofesionalno vedenje svetovnega prvaka«.
En komentar, ki je hitro postal viralen, je povzel mešana čustva:
»On je človek. Tudi najmočnejši kolesar lahko doseže točko zloma.«
Zaenkrat PogaÄŤar po incidentu ni podal nobenega javnega komentarja, ÄŤeprav bliĹľnji viri namigujejo, da bi lahko v prihodnjih dneh imel osebno tiskovno konferenco, da bi pojasnil, kaj se je v resnici zgodilo v zakulisju.
Zaenkrat je eno gotovo – tiskovna konferenca Andorra Cycling Masters si ne bo zapomnjena po svojih objavah, ampak po trenutku, ko je najboljši kolesar na svetu vstal, nič rekel in odšel.