Aina rauhallinen ja brutaalin rehellinen Kimi Räikkönen on jälleen kerran otsikoissa – tällä kertaa suoraviivaisella arviollaan uuden sukupolven saapumisesta Formula 1:een. Fanien ja median jatkaessa vertailuja suomalaislegendan ja nousevan tähden Andrea Kimi Antonellin välillä, alkuperäinen Jäämies on jakanut ajatuksensa siitä, millaista on kilpailla modernissa Formula 1:ssä verrattuna omaan aikakauteensa.
Helsingissä pidetyssä moottoriurheilutapahtumassa puhuneelta vuoden 2007 maailmanmestarilta kysyttiin nuoresta italialaisesta ihmelapsesta, jota kutsutaan ”seuraavaksi Kimiksi”. Tyypilliseen tapaansa Räikkönen ei kaunistellut sanojaan.
”Se on paljon helpompaa nyt”, hän sanoi kohauttaen olkapäitään. ”Autot ovat luotettavampia, järjestelmät parempia ja kaikki hallitumpaa. Mutta se ei tietenkään tarkoita, että voittaminen olisi helppoa – se on vain erilaista.”
Räikkösen kommentit herättivät välittömästi keskustelua kilpa-ajomaailmassa, varsinkin kun otetaan huomioon, kuinka suojeleviksi hänen legendaarisesta lempinimestään, Jäämies, on tullut faneja. Kimi kuitenkin selvensi nopeasti, ettei hän tunne kaunaa vertailuja kohtaan – vain kunnioitusta.
”Hän on nuori, lahjakas ja keskittynyt. Jos ihmiset kutsuvat häntä seuraavaksi Kimiksi, hyvä niin. Mutta hänen pitäisi olla oma itsensä. Se on se, millä todella on väliä.”
Kyseinen nuori kuljettaja, vasta 18-vuotias Andrea Kimi Antonelli, on ollut yksi moottoriurheilun puhutuimmista kyvyistä. Mercedesin tuella ja hänen nopealla nousullaan junioriluokissa monet näkevät Antonellin Räikkösen viileän ja tyynen käytöksen ruumiillistumana – sekä radalla että sen ulkopuolella. Jopa hänen toinen nimensä, Kimi, tuntuu soihdun siirtämiseltä.
Räikkönen kuitenkin uskoo, että nykymaailma Formula 1 on paljon viimeistellympi – ja kenties liiankin laskelmoitu – verrattuna hänen alkuaikoihinsa.
“Kun aloitin, saattoi tuntea auton yrittävän tappaa sinut”, hän sanoi virnistäen hieman. “Nyt heillä on niin paljon dataa, niin monet ihmiset seuraavat jokaista liikettä, että kuljettajat eivät pääse tekemään niin paljon virheitä. Se on hyvä asia tiimeille – mutta ehkä ei yhtä hauskaa kuljettajille.”
Tapahtumaan osallistuneet fanit kuvailivat tunnelmaa nostalgiseksi mutta oivaltavaksi, kun Kimi pohti, kuinka paljon laji on kehittynyt hänen debyyttinsä jälkeen Sauberin kanssa vuonna 2001. Hän puhui siitä, kuinka kuljettajien odotetaan nykyään olevan “sosiaalisen median valmiita urheilijoita” ja brändilähettiläitä, mikä ei koskaan kiinnostanut häntä.
“Minun aikanani ajoit autolla, annoit palautetta ja menit kotiin”, Räikkönen sanoi ja sai yleisön nauramaan. “Nyt he haluavat sinun julkaisevan, hymyilevän ja puhuvan koko ajan. Minut olisi kai sakotettu joka viikonloppu.”
Hänen kommenttinsa koskettivat syvästi pitkäaikaisia ​​faneja, jotka ovat aina ihailleet hänen järkevää lähestymistapaansa kilpa-ajoon. Monet näkevät Räikkösen elävänä muistutuksena Formula 1:n puhtaammista ja instinktiivisemmistä ajoista – jolloin karismaa mitattiin rohkeudella, ei kamera-ajalla.
Samaan aikaan Antonelli on avoimesti ilmaissut ihailunsa suomalaislegendaa kohtaan. Äskettäisessä haastattelussa hän sanoi:
“Kimi Räikkönen on yksi idoleistani. Rakastan sitä, kuinka rauhallinen hän oli paineen alla ja kuinka hän ei koskaan yrittänyt olla kukaan muu. Jos pystyn kilpailemaan edes puolella hänen tyyneydestään, olen onnellinen.”
FIA:n viralliset kanavat julkaisivat jopa rinnakkaisen vertailun Räikkösen ikonisesta vuoden 2007 Ferrarin voittolaukauksesta ja Antonellin Mercedes F2 -palkintokorokehetkestä – otsikolla “Jäämiehestä jääsyntyiseksi”.
F1-kauden 2025 lähestyessä ja Antonellin valmistautuessa kauan odotettuun debyyttiinsä fanit odottavat innolla, pystyykö hän vastaamaan vertailuun. Räikkönen kuitenkin jätti kaikille yhden viimeisen, klassisen repliikin:
“On vain yksi Jäämies. Mutta toivon, että poika pysyy rauhallisena – se on tärkeintä.”
Ja sen sanottuaan Kimi käveli pois lavalta – ei dramaattista poistumista, ei suurta lausuntoa, vain jälleen yksi hiljainen muistutus siitä, miksi hän on edelleen yksi lajin autenttisimmista hahmoista.
Uuden kuljettajasukupolven noustessa alkuperäisen Jäämiehen varjo häämöttää edelleen – ei paineena, vaan inspiraationa.
Koska vaikka radat saattavat muuttua, Kimi Räikkösen viileämielisyys on ikuista.
